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Microscópios e telescópios funcionam de maneira semelhante, permitindo que as pessoas vejam objetos não visíveis a olho nu. No entanto, os telescópios são projetados para ver objetos distantes e finos e, como tal, possuem diâmetros de lente maiores, além de distâncias focais mais longas e oculares variáveis. Além disso, ambos os instrumentos utilizam óculos convexos e côncavos para ampliar o objeto de interesse. Embora ambos os dispositivos usem conceitos científicos semelhantes, suas diferenças são fundamentais para a capacidade de cumprir seu objetivo específico.
Diferenças básicas
Embora ambos os instrumentos ampliem os objetos para que o olho humano possa vê-los, um microscópio olha as coisas muito próximas, enquanto os telescópios veem as coisas muito distantes. Essa diferença de propósito explica as diferenças substanciais em seu design. Biólogos e químicos usam microscópios, normalmente em laboratórios, enquanto os astrônomos usam telescópios em observatórios.
Comprimento focal
Embora ambos os instrumentos usem lentes para ampliar objetos, a construção difere de um para o outro. A distância focal distingue entre os dois de uma maneira bastante direta. Amazing-space.stsci.edu define distância focal como “a distância entre o centro de uma lente convexa ou um espelho côncavo e o ponto focal da lente ou espelho - o ponto em que os raios de luz paralelos se encontram ou convergem.” Um telescópio possui lentes objetivas que produzem comprimentos focais longos, enquanto um microscópio possui lentes objetivas que produzem comprimentos focais curtos.
Como os telescópios veem objetos grandes - objetos distantes, planetas ou outros corpos astronômicos - suas lentes objetivas produzem uma versão menor da imagem real. Por outro lado, os microscópios visualizam objetos muito pequenos e sua lente objetiva produz uma versão maior da imagem real. As distâncias focais de ambos os instrumentos tornam isso possível.
Diâmetro da lente
Telescópios e microscópios também diferem substancialmente nos diâmetros de suas lentes. Uma lente com um diâmetro maior pode absorver muita luz, iluminando o objeto que está sendo visualizado. Como os objetos visualizados em um telescópio estão distantes, não há como o usuário iluminar o objeto; portanto, o telescópio exige um diâmetro maior da lente para reunir o máximo de luz possível da fonte. A maioria dos microscópios vem de fábrica com uma fonte de luz artificial, iluminando objetos. Isso elimina a necessidade de uma lente de maior diâmetro.
Modificações padrão
Nos telescópios, você pode alterar a ocular para modificar a ampliação da imagem, bem como o estilo; a lente objetiva permanece fixa. Como alternativa, os microscópios têm oculares fixas e um conjunto de três a quatro lentes objetivas intercambiáveis que você pode definir de maneira diferente, alterando a ampliação e a qualidade do objeto.