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Uma referência em matemática é uma ferramenta intuitiva para ajudar a resolver um problema. Eles são mais comumente usados com problemas de fração e decimal. Os alunos podem usar referências para resolver problemas de adição e subtração mais facilmente, sem converter ou calcular frações ou decimais em um pedaço de papel ou calculadora.
Estimativa
Uma referência ajuda o aluno a estimar o número geral de uma fração ou número decimal. Por exemplo, um aluno pode aprender rapidamente que a fração 1/2 significa metade, 0,50 ou 50% por causa da intuição. No entanto, agora que o aluno conhece esse processo, ele pode estimar se um número é maior ou menor que 1/2. Por exemplo, 1/4 (0,25 ou 25%) pode ser intuitivamente considerado menor que 1/2, mas 3/4 (0,75 ou 75%) é maior.
A relação com o todo
Frações são meramente os relacionamentos que uma parte tem com o todo. Por exemplo, 1/2 é 50% ou 0,50 de uma unidade inteira. Para tentar ensinar às crianças esse ponto, muitos exercícios de benchmark baseiam-se na listagem de frações em ordem crescente para 1. As frações 2/5, 1/3, 2/3 e 3/4 podem ser colocadas em ordem crescente usando benchmarks. A intuição mostra que 1/3 é cerca de 33% de 1, enquanto 3/4 é 75% de 1. A fração 2/5 é um a mais que 1/5, que é 20%, já que 20 vezes 5 é igual a 1, o que significa 2 / 5 é 40 por cento ou 0,40. Finalmente, 2/3 é maior que 1/3, portanto, deve ser 66%. A ordem crescente das frações é 1/3 (0,33), 2/5 (0,40), 2/3 (0,66) e 3/4 (0,75), todas levando ao número 1.
0, 1/2, 1
Os professores de matemática informarão seus alunos que os melhores valores de referência para usar em seus problemas de matemática são 0, 1/2 e 1. Com esses números, um aluno pode tentar calcular mentalmente quais frações ou decimais estão mais próximas de cada número. Um exemplo pode ser o decimal 0,01 comparado a 0,1. Usando os números de referência, um aluno pode saber que 0,01 está mais próximo de 0 que 0,1 e, portanto, 0,1 é o número maior. Em um problema de subtração, os alunos podem verificar que a equação 0,1 - 0,01 = 0,99 está provavelmente correta, porque 0,99 é quase 1.
Estimativa rápida
Mesmo sem transformar frações em decimais, a maneira mais rápida de resolver alguns problemas de frações é conectá-las a 0, 1/2 e 1. Por exemplo, se um aluno receber um problema como 7/8 + 11/12, em vez de virar as frações em decimais e estimativa, o aluno pode saber intuitivamente que cada uma dessas frações é menor que 1. Isso ocorre porque 8/8 e 11/12, por definição, são menores que 1. Portanto, a solução não pode ser maior que 2. Embora não dê a resposta imediatamente, esse benchmark de estimativa rápida ajuda o aluno a saber em que escala da resposta geralmente deve estar.