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As baterias usam uma substância chamada eletrólito entre seus terminais positivo e negativo. Os dois terminais da bateria são chamados ânodo e cátodo. O eletrólito em uma bateria é uma substância que causa reações químicas no ânodo e no cátodo. A composição exata do eletrólito depende da composição dos terminais. Algumas baterias possuem eletrólitos diferentes para cada terminal.
O que acontece dentro de uma bateria?
As baterias operam com base em reações de oxidação e redução - reações redox, para abreviar - que envolvem a transferência de elétrons entre átomos: a oxidação envolve a perda de elétrons e a redução envolve o ganho de elétrons. Em uma bateria, o cátodo ganha elétrons enquanto o ânodo perde elétrons. O eletrólito permite que os íons viajem entre os terminais, enquanto os elétrons viajam através de um fio externo. Nesse processo, uma bateria converte a energia de suas reações químicas em energia elétrica.