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Para prever o clima, os meteorologistas usam uma combinação de medições e simulações experimentais em supercomputadores sofisticados. As variáveis que precisam ser medidas incluem temperatura, pressão, velocidade do vento e precipitação. Os instrumentos usados para medir essas variáveis não precisam ser sofisticados, e uma estação meteorológica básica pode ser colocada dentro de uma horta.
Termômetro
Um termômetro mede a temperatura. Existem vários tipos diferentes de termômetros, sendo o mais comum o instrumento de mercúrio de vidro. Consiste em uma lâmpada de vidro na qual é colocado mercúrio líquido. À medida que a temperatura aumenta, a expansão térmica leva a um aumento no volume de mercúrio, levando o nível a subir. Uma escala na lâmpada permite que a temperatura seja lida. As unidades de temperatura são graus Celsius ou graus Fahrenheit.
Barômetro
Os meteorologistas medem a pressão atmosférica com um barômetro. O tipo mais comum de barômetro é muito semelhante ao termômetro de mercúrio. Consiste em um tubo de mercúrio com uma extremidade selada e uma extremidade aberta. O barômetro funciona equilibrando o peso do mercúrio contra a pressão do ar. Se o peso do mercúrio for maior que a pressão do ar, o nível de mercúrio cai. Por outro lado, se a pressão do ar for maior que o peso do mercúrio, seu nível aumentará. Existem várias unidades de pressão, mas as unidades métricas mais usadas são pascal e bar.
Anemômetro
Um anemômetro mede a velocidade do vento atmosférico. Consiste em um tubo de plástico com uma placa de movimento livre, mantida sobre uma plataforma. Um buraco no fundo do tubo permite que o vento exerça uma força sobre a placa, levando ao seu movimento dentro do tubo. Uma escala escrita no tubo permite que a velocidade do vento seja lida. A velocidade do vento é normalmente medida em quilômetros por hora ou milhas por hora.
Pluviômetro
Um ombômetro permite medir a precipitação. Esses dispositivos são muito básicos e normalmente consistem em um recipiente de plástico com uma escala milimétrica. A água coletada dentro do tubo pode ser lida na balança. Os ombômetros mais sofisticados possuem um contêiner com uma balança digital de acompanhamento e permitem que as chuvas sejam plotadas em um computador.