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A atmosfera é uma combinação de gases que circundam a Terra. É composto por aproximadamente 78% de nitrogênio, 21% de oxigênio e um por cento de outros gases (vapor de água e dióxido de carbono). A atmosfera da Terra é essencial para a proteção e sobrevivência do planeta e de seus organismos vivos.
Absorção e reflexão de radiação
A radiação ultravioleta (radiação UV) é a energia criada pelo sol. A radiação UV é prejudicial em grandes quantidades e pode causar queimaduras solares, câncer de pele e problemas oculares. A camada de ozônio é uma seção da atmosfera da Terra que atua como uma barreira entre a Terra e a radiação UV. A camada de ozônio protege a Terra de muita radiação, absorvendo e refletindo os raios UV prejudiciais.
Proteção contra meteoritos
Um meteoróide é uma pequena rocha ou objeto à deriva no espaço. Um meteoróide é chamado de meteoro (também chamado de estrela cadente ou cadente) quando penetra na atmosfera da Terra. Quando um meteoro atinge a Terra, é chamado de meteorito. Os meteoritos podem ser perigosos, dependendo do tamanho e da localização do impacto na Terra. No entanto, os danos causados por meteoritos são extremamente raros. A atmosfera fornece proteção contra meteoritos. A maioria dos meteoros é pequena e queima quando passa pela atmosfera da Terra.
Vácuo do espaço
O vácuo do espaço é uma região onde há muito pouca pressão e ar. É um espaço de vazio que contém pouca ou nenhuma matéria (tem massa e pode ser um sólido, líquido ou gás). A atmosfera protege a Terra do vácuo. Os gases e a pressão da atmosfera permitem que os organismos vivos respirem. A atmosfera também impede que a água se vaporize no espaço. Sem a atmosfera, não haveria vida na Terra.