Contente
- Definição de Seleção Natural
- Seleção Natural, Explicada
- Seleção artificial em detalhes
- Melhoramento Seletivo: História e Mecanismo
- Darwin, pombos e seleção artificial
- Exemplos de seleção artificial: agricultura
- Criação de animais: gado, cães e outros
- Consequências adversas da seleção artificial
O processo de seleção natural é o mecanismo que impulsiona a evolução biológica, uma teoria descrita pela primeira vez em meados dos anos 1800, graças ao trabalho independente de Charles Darwin e Alfred Russel Wallace.
A evolução é responsável pela diversidade genética da vida na Terra, derivada de um único ancestral comum no início da vida no próprio planeta, cerca de 3,5 bilhões de anos atrás.
A evolução ocorreu na natureza graças a um esquema descrito como descida da modificação, que propõe que características hereditárias (ou seja, características que podem ser transmitidas por genes de uma geração de organismos para a próxima geração) sejam favoráveis e que conferem "aptidão" genética se tornem mais prevalentes em um grupo ou espécie de organismos hora extra.
Isso ocorre porque os genes em questão são naturalmente selecionados pelas pressões do ambiente em que determinados organismos vivem.
A seleção artificial, ou criação seletiva, utiliza os princípios da seleção natural para criar populações de animais ou plantas que se alinham às necessidades de agricultores humanos, pesquisadores ou criadores de espetáculos ou animais esportivos.
De fato, foi a prática há muito estabelecida da seleção artificial que ajudou a guiar as idéias de Darwins sobre a seleção natural, pois forneceu exemplos fortes e rápidos de como os genes se tornaram mais prevalentes nas populações, com informações conhecidas.
Definição de Seleção Natural
A seleção natural deve ser entendida para compreender completamente a seleção artificial. A seleção natural funciona não em organismos individuais, mas em genes - por outras palavras, comprimentos de ácido desoxirribonucléico (DNA) que contêm o "código" de um produto proteico específico.
Formalmente, a seleção natural inclui quatro aspectos:
Seleção Natural, Explicada
Como exemplo, digamos que você comece com uma espécie de animal que possui pêlo amarelo ou púrpura, e esses animais foram transferidos para uma selva roxa em uma parte desconhecida do mundo. É provável que os animais roxos se reproduzam a uma taxa mais alta porque poderiam se esconder mais facilmente dos predadores se escondendo dentro da vegetação roxa, enquanto os animais amarelos seriam mais facilmente "capturados".
Menos animais amarelos sobreviventes resultariam em menos animais amarelos disponíveis para acasalar e se reproduzir. Se a cor do pêlo fosse aleatória, nenhum grupo de pais teria mais probabilidade do que qualquer outro de produzir púrpura e, portanto, filhos mais adequados (nesse ambiente). Mas aqui, os animais roxos são realmente mais propensos a produzir descendentes roxos e da mesma forma para os animais amarelos.
No contexto da seleção natural (e, por extensão, artificial), "variação" é equivalente a "variação genética". Em nosso exemplo animal, os genes de pêlo púrpura se tornam mais prevalentes naquela floresta de tons púrpura.
Seleção artificial em detalhes
Você provavelmente já ouviu falar sobre o uso de drogas que aumentam o desempenho nos esportes, ou "doping", uma prática que na maioria dos casos é proibida devido a uma combinação de preocupações éticas e de segurança. Esses medicamentos permitem que o corpo alcance maiores feitos de força e resistência, graças ao aumento dos músculos ou a outras melhorias físicas que não ocorreriam sem os medicamentos adicionados.
Essas drogas, no entanto, só funcionam por causa de processos que estão em jogo: exercício, treinamento e luta na prática na competição. Em outras palavras, as drogas proibidas não criam características físicas sem precedentes, como o crescimento de pernas ou braços adicionais; eles "meramente" aprimoram e aumentam as capacidades já existentes.
Seleção artificial pode ser visto da mesma forma. É uma forma de modificação genética que se baseia nos princípios fixos da seleção natural listados anteriormente e que amplifica intencionalmente uma ou mais das variáveis já em jogo para alcançar o resultado desejado.
A seleção artificial é a escolha intencional dos pais, ou seja, os organismos que se reproduzirão, razão pela qual também é conhecida como "criação seletiva". Isso é feito para criar organismos individuais (plantas ou animais) com características benéficas ou desejadas.
Melhoramento Seletivo: História e Mecanismo
A seleção artificial, que na verdade é um tipo de engenharia genética, é praticada em todo o mundo há milhares de anos. Mesmo que as pessoas não soubessem exatamente quão animais de fazenda com características desejáveis foram capazes de passar essas características para a prole, eles estavam cientes de que isso ocorreu e mudaram sua agricultura de acordo.
Se certas vacas em uma fazenda fossem maiores e fornecessem mais carne, as vacas reprodutoras na "família" imediata desses espécimes robustos provavelmente produziriam descendentes igualmente grandes e um maior rendimento de carne bovina. Os mesmos princípios podem ser aplicados às lavouras, geralmente com mais ênfase por causa de menos preocupações éticas na área de plantas reprodutivas versus animais reprodutores.
Em termos de biologia, a seleção artificial leva a um aumento da deriva genética ou a uma mudança na frequência dos genes dentro de uma espécie ao longo do tempo. Ao selecionar os genes desejados e as características que eles conferem, os seres humanos curam populações de plantas e animais nas quais ambos os genes "bons" foram aumentados e os genes "ruins" foram cortados ou eliminados.
Darwin, pombos e seleção artificial
Na década de 1850, pouco antes da publicação de seu trabalho inovador Na origem das espécies, Charles Darwin já havia avançado uma idéia controversa para explicar a variação de "raças" dentro das espécies: que os humanos manipularam a composição das espécies acasalando-as de maneira programada, um processo que se baseava em algum mecanismo genético ainda desconhecido para faça isso.
(Na época, os humanos não sabiam nada sobre DNA e, de fato, os experimentos de Gregor mendel, que mostrava como as características eram passadas e poderiam ser dominantes ou recessivas, estavam apenas começando em meados da década de 1850.)
Darwins muitas observações de um tipo específico de pombo popular em sua terra natal na Inglaterra na época incluíam o fato de que os pombos que haviam sido criados de uma maneira que produziam tamanhos, cores marcadamente diferentes e assim por diante podiam ser criados entre si. Em outras palavras, todos ainda eram pombos, mas diferentes fatores no ambiente haviam mudado sistematicamente o quadro genético em certas direções.
Ele propôs que seleção natural agia da mesma maneira e nas mesmas moléculas, quaisquer que fossem, mas por períodos mais longos e sem manipulação consciente por pessoas ou qualquer outra pessoa.
Exemplos de seleção artificial: agricultura
Todo o objetivo da agricultura é produzir alimentos. Quanto mais alimentos um agricultor puder produzir por unidade de esforço despendida, mais fácil será seu trabalho.
Na agricultura de subsistência, a idéia é produzir comida suficiente para um determinado agricultor e sua família ou comunidade imediata sobreviverem. No mundo moderno, no entanto, a agricultura é um negócio como qualquer outro, e as pessoas buscam lucrar com a agricultura produzindo carne, colheitas, laticínios e outros bens que os consumidores desejam.
O comportamento e os métodos dos agricultores são, portanto, previsíveis. Agricultores e produtores selecionam plantas que, graças a alterações genéticas, produzem mais frutas do que outras para obter mais plantas frutíferas, escolhem plantas que produzem vegetais maiores para obter mais massa de produto por semente investida, escolhem plantas para reproduzir que são capazes de sobreviver temperaturas extremas durante as secas e, de outra forma, se esforçam para obter o máximo de eficiência em meio aos diversos desafios que enfrentam.
Exemplos de reprodução selecionada hoje em dia as plantas são quase ilimitadas. A criação de espécies distintas de plantas de couve para obter mais tipos de vegetais deu repolho à humanidade, couve de Bruxelas, couve-flor, brócolis, couve e outras verduras populares. Trabalho semelhante foi realizado para disponibilizar diferentes tipos de cabaças (por exemplo, abóboras e outros tipos de abóbora).
Criação de animais: gado, cães e outros
Como a seleção artificial de certas variedades de plantas, a criação de Animais domesticados por características desejáveis de espécies selvagens já existe há milhares de anos, e foi realizada por séculos, apesar dos seres humanos não conhecerem a base genética para o porquê de funcionar. Isso foi feito na área de gado, ou animais de fazenda, onde o objetivo é tipicamente criar mais carne ou leite por organismo.
Assim como você deseja que todo trabalhador humano de uma equipe de montagem automática consiga, por exemplo, montar mais carros, ter mais produtos por animal aumenta os lucros agrícolas ou em ambientes sem fins lucrativos, garante que as pessoas tenham o suficiente para comer.
Os cães são um dos exemplos mais surpreendentes dos efeitos da seleção artificial. Várias raças de cães foram criadas por seres humanos nos últimos 10.000 anos ou mais a partir de o ancestral comum de todos os cães, o lobo cinzento.
Hoje, raças de cães com aparentemente pouco ou nada em comum, como Dachshunds e Great Danes, existem em abundância, demonstrando a variedade de características codificadas no genoma do cão. Isso ocorre porque a definição de "características desejáveis" no cão doméstico varia consideravelmente entre os donos de deuses. Os Doberman Pinschers são inteligentes, musculosos e elegantes e são ótimos cães de guarda; Os terrier Jack Russell são ágeis e podem pegar muitos animais que assombram fazendas.
O mesmo princípio abrange outras espécies e indústrias. Os cavalos de corrida bem-sucedidos são criados juntos para criar uma maior probabilidade de criar cavalos mais rápidos e fortes nas gerações subseqüentes, já que ter um cavalo vencedor em grandes eventos pode ser lucrativo para o proprietário ou proprietários humanos.
Além disso, na modificação genética de alimentos, um tópico extenso em si, os seres humanos modificam as fontes de alimentos para aprimorar certas características e depois as agrupam para formar linhagens "superiores" dessas plantas e animais. Exemplos incluem soja, milho, galinhas que cultivam mais carne de peito e muito mais.
Consequências adversas da seleção artificial
Alterar o curso natural das coisas usando os métodos descritos aqui melhorou inquestionavelmente a vida dos seres humanos de várias maneiras, como aumentando o rendimento das culturas, permitindo a produção de mais e mais carne e até criando novas raças de cães com características genéticas e comportamentais. características desejáveis.
Quando, no entanto, as pessoas nos fazem seleção artificial, isso reduz a variação genética geral na população, criando, com efeito, um "exército" de animais mais semelhantes. Isso resulta em um maior risco de mutações, maior vulnerabilidade a certas doenças e maior incidência de problemas físicos caso contrário, seria mínimo ou ausente. Por exemplo, galinhas criadas para cultivar mamas maiores (através dos músculos peitorais) geralmente passam a vida com um desconforto substancialmente maior, porque suas estruturas e corações não se adaptaram ao longo do tempo para transportar a massa adicionada.
Em outros cenários, mutações e características imprevistas podem surgir junto com os traços selecionados. Nas abelhas, por exemplo, as raças "assassinas" foram criadas para produzir mais mel, mas no processo elas também se tornaram mais agressivas e, portanto, se tornaram perigosas. A seleção artificial pode levar à esterilidade nos organismos e, em certos cães de raça pura, traços recessivos que de outra forma diminuiriam naturalmente podem persistir, como displasia da anca em labradores.
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