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As plantas aquáticas se adaptaram de várias maneiras especiais para lidar com o ambiente. Existem muitos tipos de plantas aquáticas, cada uma com características adaptativas distintas; essas plantas podem ser inteiramente flutuantes, submersas ou parcialmente submersas, como no caso de muitas espécies de plantas pantanosas e pantanosas.
Nenúfar
O lírio d'água é um exemplo de planta flutuante. As plantas flutuantes crescem na superfície da água e são ancoradas por suas raízes ao fundo do corpo d'água. Os nenúfares se adaptaram para que os cloroplastos estejam presentes apenas na superfície das folhas expostas ao sol. Os cloroplastos contêm os pigmentos que absorvem a luz solar para a fotossíntese, uma reação que as plantas precisam para criar energia. Como o outro lado da folha é permanentemente submerso, não são necessários cloroplastos. Outra adaptação importante dos nenúfares é a propagação lateral do dossel das folhas. Enquanto as árvores em terra crescem para cima à medida que suas folhas competem pela luz solar, as folhas dos nenúfares se expandem pela superfície da água para uma exposição ideal, pois as plantas aquáticas altas geralmente não dominam suas águas. Os nenúfares dependem da tensão superficial da água para ancorar suas folhas, tornando-as proeminentes em situações de lago de água doce e lago, onde a água é tipicamente calma e tranqüila.
Hornwort
O hornwort é um tipo de planta aquática que permanece completamente submersa na água. As plantas submersas podem ou não ter um sistema radicular, pois o papel do sistema radicular é reduzido meramente ao de uma âncora no solo subaquático. Hornworts tem raízes, mas se adaptaram para espalhar nutrientes por todo o corpo da planta sem elas. Além disso, estruturas como o xilema e o floema, que são responsáveis pela retenção de água, distribuição de nutrientes e suporte estrutural, estão ausentes nos hornworts, pois tudo isso é conseguido pela suspensão e movimento de água e nutrientes em todo o ambiente aquático. Enquanto a maioria das plantas exige material estrutural pesado para crescimento e resistência, o corpo do hornwort é mínimo nesse sentido, pois sua composição leve e flácida fornece menos resistência à água circundante e, portanto, mais resistência a possíveis danos.
Cattail
O taboa é um exemplo de uma planta parcialmente submersa. Eles podem ser encontrados em pântanos, pântanos e zonas úmidas com submersão permanente ou sazonal na água. A taboa tem folhas de cera que as protegem da água, além de cloroplastos de ambos os lados para aproveitar o sol quando emergem. As tranças adaptaram uma figura fina e semelhante a uma calha, a fim de fornecer resistência mínima aos ventos fortes e à superfície da água, balançando para o lado em vez de rasgar ou rasgar. Eles também tendem a ser altos, a fim de garantir parte da emergência para absorção da luz solar. Os cattails se adaptaram muito eficientemente em relação à reprodução. Sob a superfície da água, a planta se espalha por estruturas chamadas rizomas, enquanto a flor marrom localizada no topo da planta é densamente cheia de sementes. O vento e a corrente da água espalham essas sementes com facilidade, permitindo a reprodução rápida dos cocos.