Contente
- Insetos e peixes
- Mamíferos
- Anfíbios e répteis
- Pássaros
- Plantas na África: Acácias
- Plantas na África: Aloés
- Outras plantas e árvores africanas
O continente africano possui a segunda maior massa terrestre e população humana do mundo. Muitos paleoantropólogos consideram a África o local de nascimento da humanidade, bem como o local habitado mais antigo do planeta. A África é dividida em 61 países ou territórios, e o clima varia do deserto seco à floresta tropical.
Leia mais sobre desertos africanos.
De acordo com a Sociedade Nacional Audubon, o alto grau de variação climática em todo o continente levou a uma excepcional diversidade de flora e fauna na África. A África tem muitas regiões e áreas desconhecidas difíceis de serem alcançadas pelos cientistas, o que significa que muitos números de espécies são apenas estimativas aproximadas. Novas espécies de flora e fauna na África são descobertas regularmente.
Insetos e peixes
Fotolia.com "> ••• Africano, ciclídeo, peixe, azul, animal, natureza, água, natureza, imagem por Earl Robbins de Fotolia.comA África tem uma rica diversidade de vida de insetos, com algumas estimativas dizendo que 15 a 20% de todos os insetos do planeta vivem lá. Existem muitos milhares de espécies de insetos categorizados na África. O continente possui libélulas, gafanhotos migratórios e do deserto, moscas, abelhas, formigas, besouros e borboletas.
De acordo com Hart e Pitcher em seu livro "O impacto das mudanças de espécies nos lagos africanos", a África tem a maior quantidade de espécies de peixes de água doce do mundo em cerca de 3.000, incluindo mais de dois terços da população mundial de ciclídeos.A diversidade marinha é maior na costa oeste, com mais de 2.000 espécies de peixes catalogadas.
Mamíferos
Bryan Shorrocks, autor de "A biologia das savanas africanas", observa que os vastos trechos de deserto e pastagem e as temporadas voláteis de períodos de seca e chuvas levaram a algumas das maiores migrações de animais da Terra. A África possui mais de 1.100 espécies de mamíferos, incluindo animais de rebanho como gnus, búfalos e impalas, além de zebras, girafas e elefantes.
Os roedores estão bem representados com várias espécies de esquilos e ratos, além de coelhos e lebres. Existem mais de 60 espécies de carnívoros, incluindo leões, guepardos, hienas e leopardos. A África também abriga as quatro espécies de grandes símios, incluindo os gorilas ocidentais e orientais, o chimpanzé comum e o bonobo, além de muitas outras espécies de primatas.
Leia mais sobre as características dos mamíferos.
Anfíbios e répteis
Fotolia.com "> ••• imagem de camaleão por Elisabeth Hegner de Fotolia.comO clima variado permite a existência de muitas flora e fauna na África, especialmente anfíbios e répteis. Tom Jackson, autor de muitos livros de ecologia e biologia, diz que os africanos afirmam ter fama de anfíbio é o sapo Golias, que é o maior sapo do mundo. É também o lar de muitos outros anfíbios, como o sapo com garras africanas e o anão africano.
Quanto aos répteis, a África possui camaleões, cobras, víboras, pitões e muitas espécies de lagartos, como as lagartixas. Além disso, répteis maiores como tartarugas, tartarugas e crocodilos também habitam a África.
Pássaros
A África tem milhares de espécies de aves e muitas que não podem ser encontradas em nenhum outro lugar. Uma das aves nativas africanas mais conhecidas é o avestruz, mas também são endêmicas do continente: pássaros do sol, pintadas e ratos. Também pode ser encontrada uma variedade de pássaros como tecelões, ornamentos de cera e firefinches. Outro morador notável é a queléia de bico vermelho, que é a espécie de pássaro mais populosa do mundo. Somente espécies de pinguins da África, o pinguim africano ou de patas negras, podem ser encontradas ao longo das costas do sudoeste da África.
Plantas na África: Acácias
Fotolia.com "> ••• imagem de acácia e vautours por Jj em Fotolia.comExistem cerca de 700 espécies de acácia na África. As árvores de acácia são adaptadas a climas quentes e secos e crescem em grande parte da África subsaariana. Como crescem em paisagens secas, suas folhas comestíveis costumam ser as únicas hortaliças disponíveis, e assim as acácias desenvolveram espinhos para afastar a maioria dos animais.
Exceções são girafas e insetos que não são afetados pelos espinhos. Como parte da família das leguminosas, essas plantas na África melhoram a fertilidade do solo porque o nitrogênio é fixado às partículas do solo por atividade microbiana nas raízes das árvores. A madeira de acácia também é um combustível de queima eficaz para cozinhar e outros requisitos de aquecimento.
Plantas na África: Aloés
Existem muitas espécies diferentes de plantas e árvores africanas, incluindo uma das mais famosas, a Aloe vera. Aloés são plantas suculentas com néctar doce que atraem muitas aves e contêm muitas propriedades medicinais e terapêuticas. O gel de babosa, feito a partir da polpa interna das folhas de babosa, é usado em hidratantes e condicionadores para ajudar a manter a pele hidratada.
Segundo Stephanie Rose Bird, quando a resina da planta é consumida, ela pode atuar como um laxante para tratar problemas estomacais. Além de seus usos práticos, muitos aloés são usados para decoração porque florescem em vermelhos vibrantes contra a paisagem sombria durante os meses frios do inverno no sul da África.
Outras plantas e árvores africanas
De todas as plantas e árvores africanas, a África abriga apenas uma espécie nativa de baobá. Essas árvores podem ser os seres vivos mais antigos do continente, com alguns medindo mais de 3.000 anos de idade. Eles florescem à noite na esperança de atrair morcegos, e muitos pequenos animais e insetos ganham a vida inteira nos troncos dos baobás.
As figueiras podem ser encontradas esparsamente em muitas paisagens africanas, fornecendo frutas abundantes para animais e seres humanos. A marula é outra árvore na África que normalmente prefere crescer em regiões de savana arborizada. Entre muitos usos na natureza, as marula são usadas para fazer geléias, geleias, vinhos e cervejas.