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O propano é um gás, embora possa ser convertido em uma forma liquefeita. É um subproduto do refino de petróleo e processamento de gás natural. O propano é amplamente utilizado como combustível para aquecimento central, churrasqueiras, motores e fogões portáteis. Quando o butano é adicionado ao propano, ele é liquefeito e conhecido como GLP, gás de petróleo liquefeito. O propano foi identificado pela primeira vez em 1910 e foi patenteado como um processo de extração em 1913. Na década de 1920, estava em produção em massa e era usado em milhões de residências nos Estados Unidos.
Fornecem
O propano é abundante no suprimento, mas limitado em seu potencial, porque é um subproduto do refino de petróleo. Seu fornecimento e disponibilidade estão intimamente ligados ao fornecimento e disponibilidade de petróleo. Embora o petróleo esteja amplamente disponível como fonte de combustível, o propano também é. No entanto, onde (ou quando) o petróleo é escasso, o propano não pode ser considerado um combustível alternativo adequado, porque seu suprimento será afetado pela escassez de um dos principais componentes necessários à sua produção.
Preço
Uma grande vantagem do uso de combustível propano é que ele é relativamente econômico. Pelo dinheiro pago, produz muito mais unidades de energia do que muitas outras fontes de combustível. É um combustível de combustão eficiente, e os aparelhos a propano têm um período de retorno da economia de energia muito menor do que muitas outras fontes de combustível. Isso significa que o desembolso inicial para fornecer o equipamento para queima de propano se paga mais rapidamente, uma vez que o preço barato do combustível real seja levado em consideração.
Segurança
O propano é uma fonte de energia bastante segura, mas apresenta riscos. É combustível e, como em qualquer gás inflamável, um vazamento pode ser potencialmente devastador. Como é mais pesado que o ar, qualquer vazamento de propano em uma área fechada afunda e se concentra no nível do piso, onde pode evitar a detecção. Além disso, o propano é armazenado sob alta pressão, tornando qualquer descompressão repentina ou ruptura de seu recipiente um evento de força violenta.
Meio Ambiente
Uma grande vantagem do uso de gás propano como combustível é que, comparado a muitas outras fontes de combustível, é ecológico. Em termos práticos, isso significa que ele atende aos padrões de energia do ar limpo da Agência de Proteção Ambiental. É atóxico e solúvel em água e, por ser um gás, não pode derramar, formar piscinas ou deixar resíduos prejudiciais ao meio ambiente.