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Um grande número de corujas vive na floresta decídua. As corujas comuns encontradas na América do Norte incluem a coruja grande, coruja barrada, coruja manchada, coruja grande cinza, coruja de celeiro, coruja pigmeu do norte e coruja cantada ocidental. As corujas usam características físicas incomuns para capturar presas ou sentir o perigo que falta a outras aves. As corujas mudam os locais de nidificação ou os hábitos alimentares durante condições climáticas adversas, devido à escassez de alimentos.
Fatos gerais da coruja
As corujas variam em tamanho, cor, hábitos de nidificação, migração e alimentação. As corujas da floresta medem entre 20 e 33 polegadas de comprimento e têm envergadura de 30 a 5 pés de largura. Todas as corujas são animais noturnos. As presas das corujas variam de acordo com a espécie. Presas vivas comuns de corujas incluem coelhos, ratos, ratos, outros pássaros, outras pequenas corujas, esquilos, gatos, peixes, insetos, gambás, guaxinins ou gambás. Corujas comem presas inteiras e depois regurgitam ossos, penas ou pêlos. Pellets de coruja com resíduos regurgitados são usados por especialistas em vida selvagem para estudar os hábitos locais da coruja. Dependendo da espécie, algumas corujas migram sazonalmente, mas a maioria não.
Floresta decídua
Thinkstock / Comstock / Getty ImagesA América do Norte contém muitas variações de florestas decíduas. As florestas durante quatro estações da primavera, verão, outono e inverno mudam o ambiente. As árvores de folhosa perdem folhas durante os meses de outono e inverno, dando à floresta o título decíduo. Árvores sempre-verdes, solo fértil, musgo e uma variedade de flores silvestres enchem a floresta junto com as árvores de folha caduca. Os animais que vivem em florestas decíduas devem se adaptar às condições adversas do inverno ou migrar.
Adaptações físicas
As corujas compartilham características físicas semelhantes que protegem do perigo e aprimoram as habilidades de caça. A cabeça da coruja da floresta gira 270 graus para ver os arredores com uma visão aguçada. Os olhos das corujas não se movem dentro das órbitas, mas estão localizados próximos, dando à coruja a capacidade de ver tridimensionalmente. As penas de seda fornecem vôo silencioso à noite quando se aproximam das presas. A coruja ouve frequências tão altas quanto 20.000 ciclos por segundo em comparação com humanos a 8.500 ciclos por segundo, segundo Norma Jean Venable, autor de "Night Birds: Owls". A coloração da maioria das corujas da floresta fornece camuflagem de predadores e presas. As corujas barradas para colorir disfarçam o pássaro adormecido durante o dia, enquanto outras espécies de pássaros estão ativas. As corujas garras em forma de gancho agarram e transportam presas com facilidade. Quando a maioria dos animais tem baixa atividade, as corujas acasalam e põem ovos durante os meses mais frios do inverno e início da primavera. Ambos os pais cuidam dos filhotes.
Adaptações ambientais
A interferência humana e o clima impedem que a coruja prospere em florestas decíduas. A exploração madeireira, a expansão das cidades e a construção de estradas na América do Norte continuam diminuindo as casas das corujas. Embora a indústria madeireira replante árvores, são necessários anos para que as árvores forneçam abrigo ou casas para a vida selvagem. Temperaturas extremamente úmidas, secas ou frias afetam a sobrevivência de outros animais na floresta, o que afeta a cadeia alimentar. Quando as condições mudam significativamente, algumas corujas migram. Embora as preferências alimentares das corujas sejam presas vivas, a coruja come animais mortos quando a sobrevivência está ameaçada. As corujas nidificam em quase qualquer lugar da floresta decídua, inclusive em árvores ocas ou em outros animais ninhos existentes.