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A borracha sintética vem em quase uma dúzia de tipos principais com propriedades diferentes para várias aplicações. Dois compostos comuns de borracha sintética são conhecidos como EPDM e borracha nitrílica. As maiores diferenças entre esses dois produtos de borracha estão na resistência aos produtos de combustível e lubrificação à base de petróleo e na resistência às intempéries.
EPDM
O EPDM, ou monômero de etileno-propileno-dieno, é amplamente usado para fabricar anéis de vedação, arruelas e outros acessórios de vedação em linhas de água e vapor e em sistemas de freio e refrigeração para automóveis e caminhões. As vedações EPDM são resistentes a ácidos suaves, detergentes, silicones, glicóis, cetonas e álcoois e podem suportar temperaturas de menos 22 graus Fahrenheit a 300 graus negativos. Eles são resistentes ao ozônio. A principal fraqueza das arruelas de borracha EPDM e outras vedações é que elas quebram e oferecem baixo desempenho de vedação em sistemas que lidam com combustíveis, óleos e solventes à base de petróleo.
Borracha nitrílica
A borracha nitrílica, também conhecida como Buna-N, é fabricada pela combinação dos polímeros butadieno e acrilonitrila. Oferece excelente resistência à gasolina, diesel, óleo de motor e outros produtos à base de petróleo. Por esse motivo, é amplamente usado em arruelas e anéis de vedação que vedam sistemas de combustível de automóveis, barcos, aeronaves e motores estacionários. Pode ser formulado para temperaturas que variam de menos 65 graus Fahrenheit a 275 graus. A maior desvantagem da borracha nitrílica é que ela pode sofrer exposição à luz solar, intemperismo geral ou ozônio de equipamentos elétricos, a menos que seja especificamente composta para resistir a elas.