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Imagine um deserto em sua mente e provavelmente você verá uma paisagem quente e seca com luz solar intensa. Bem ali, você tem muitos dos principais fatores abióticos que influenciam o ecossistema do deserto. Além disso, o tipo de solo também é um fator importante; desertos arenosos são comuns, mas também existem outros tipos de solo.
Little Rainfall
A água limitada é uma característica definidora dos ecossistemas do deserto e sua restrição ambiental mais profunda. Normalmente, os desertos recebem menos de 508 milímetros (20 pol.) De chuva por ano. Isso significa que animais e plantas que desejam sobreviver no deserto devem poder viver com pouca água por longos períodos de tempo. Por exemplo, os cactos evoluíram para armazenar água em seus caules para ajudá-los a passar por períodos secos.
Temperatura
Os desertos normalmente passam por enormes flutuações de temperatura durante um período de 24 horas. Por haver pouca umidade, os desertos não têm a proteção isolante da umidade e da cobertura de nuvens. Um deserto quente durante o dia pode cair para muito abaixo de zero graus à noite, depois que o calor do sol desaparecer. Organismos que não conseguem se adaptar bem às rápidas flutuações de temperatura têm problemas para sobreviver no deserto.
Solo
O tipo de solo em um ecossistema determina quais plantas podem crescer, o que por sua vez define quais animais podem sobreviver. Os tipos de solo do deserto variam muito, influenciando a drenagem de um determinado local e a evaporação. A água pode infiltrar-se profundamente em substratos arenosos ou gravilhados, mas mal consegue penetrar na argila compactada ou no leito rochoso exposto. Dependendo do substrato e da intensidade da precipitação ou do fluxo, as chuvas ou o escoamento superficial podem afundar rapidamente no solo do deserto ou formar inundações repentinas, produzindo erosão significativa.
Luz
A luz solar do deserto pode ser uma cortesia intensa das condições predominantes de nuvens e, nos subtrópicos, da posição do sol. Planos estéreis, como pavimentos de seixos no deserto ou "reg", podem ser incrivelmente brilhantes. Em outras paisagens desérticas, terrenos mais complicados, como dunas e cordilheiras, ou uma cobertura vegetal mais substancial, como florestas de cactos do tamanho de árvores, garantem padrões mais complexos de luz e sombra. O grau e a intensidade da luz solar em um determinado local ajudam a moldar seu microclima e, portanto, afetam profundamente as plantas e os animais.