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O clima, juntamente com a erosão, faz com que as rochas se dividam em fragmentos menores; isso geralmente ocorre perto da superfície da terra. Existem dois tipos de intemperismo: mecânico e químico. O intemperismo mecânico faz com que a rocha se desintegre em fragmentos continuamente menores como parte do ciclo da rocha. Com o intemperismo, as rochas ígneas e metamórficas podem ser desintegradas em fragmentos cada vez menores, e eventualmente elas podem se tornar parte da rocha sedimentar.
Atividade vegetal
As raízes das plantas são muito fortes e podem crescer nas rachaduras nas rochas existentes. As raízes ficam entalhadas nas rachaduras e, à medida que crescem e se expandem, exercem pressão sobre a rocha até que ela rache ainda mais, com pedaços da rocha eventualmente se partindo.
Atividade Animal
Certos animais, como toupeiras, coelhos e marmotas, cavam buracos no chão que podem expor as rochas subjacentes aos efeitos do clima. Esses orifícios permitem que a água e outros agentes climáticos mecânicos cheguem às rochas anteriormente cobertas, iniciando e acelerando o processo de intemperismo mecânico.
Expansão térmica
O aquecimento e o resfriamento diários das rochas, independentemente da quantidade de água presente, causam estresse ao longo dos limites de vários minerais que compõem a rocha. A razão para isso é que diferentes minerais se expandem e contraem em taxas diferentes, com base na temperatura e na composição. Isso resulta em intemperismo mecânico e na quebra gradual da rocha.
Ação Frost
O Museu de História Natural de Idaho descreve os efeitos da ação da geada, explicando que a água, que penetra em fraturas e poros da rocha, congela quando a temperatura cai. Quando isso ocorre, o volume do gelo aumenta aproximadamente 10%, pressionando a rocha e fazendo com que ela se quebre.
Exfoliaton
Quando uma rocha se rompe em folhas ou folhas ao longo de suas articulações, é chamada de esfoliação, afirma Pamela Gore, professora de Geologia na Georgia Perimeter College. A elevação da rocha e a erosão da sujeira que cobre a rocha resultam em menos pressão no corpo da rocha. Camadas que não estão firmemente unidas têm tendência a descolar. O intemperismo mecânico resultante pode resultar em formações rochosas em forma de cúpula e rochas encontradas em alguns estados ocidentais das rochas ígneas dos EUA são especialmente suscetíveis a esse tipo de intemperismo mecânico.