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Muitos elementos compõem o corpo humano, mas apenas três ocorrem em abundância. Esses elementos, oxigênio, carbono e hidrogênio, combinam-se para formar os constituintes de alguns dos processos mais essenciais do corpo humano, como a respiração celular. Os elementos restantes também são importantes, ajudando nosso corpo a realizar outros processos vitais.
TL; DR (muito longo; não leu)
Os elementos mais abundantes no corpo humano são oxigênio, carbono e hidrogênio.
Oxigênio
O oxigênio é o elemento mais abundante no corpo humano. Representa 65% do peso total de uma pessoa. Para uma pessoa com um peso de 155, cerca de 94 libras do seu peso total seriam constituídas pelo elemento oxigênio. Isto é devido principalmente ao conteúdo de água do corpo. A água compõe a maioria do corpo humano, e os dois elementos que compõem a água são oxigênio e hidrogênio. O oxigênio também está presente em nossas inspirações e expirações. Ao respirar o ar da atmosfera circundante, parte dele é oxigênio. Quando expiramos, expiramos a molécula de dióxido de carbono, composta pelos elementos carbono e oxigênio.
Carbono
O carbono é o segundo elemento mais abundante no corpo humano e representa cerca de 18% do seu peso total. Para uma pessoa que pesa 170 kg, esse peso é do elemento carbono. O carbono forma a espinha dorsal do DNA, presente na maioria das células presentes no corpo humano. O carbono também está presente nas moléculas de açúcar que seu corpo usa para energia. Nós consumimos carbono dos alimentos que ingerimos e o liberamos de volta ao ambiente quando expiramos.
Hidrogênio
O hidrogênio é o elemento mais abundante no universo e também é o menor elemento. Representa cerca de 9% do peso total do corpo humano. Uma pessoa que pesa 170 libras recebe cerca de 15 libras desse peso com hidrogênio. Dois átomos de hidrogênio estão presentes em cada molécula de água. O hidrogênio é encontrado em muitas outras moléculas biológicas no corpo humano. A presença de átomos de hidrogênio em uma molécula de ácido graxo determina se a gordura está saturada ou não.
Outros elementos abundantes
Além desses três elementos, os próximos três elementos que ocorrem em maior abundância no corpo humano são nitrogênio, cálcio e fósforo. Juntos, esses elementos representam cerca de seis por cento do peso total do corpo humano. O nitrogênio é encontrado nas proteínas, enquanto o cálcio e o fósforo têm suas maiores concentrações nos ossos e dentes. O fósforo também está presente na cadeia do DNA e é um componente essencial das membranas que envolvem as células.