A areia consiste em rochas ou minerais locais que variam em tamanho de partícula de 0,05 mm a 2 mm de diâmetro. Partículas menores são rotuladas como lodo. A medição de partículas é fundamental para a operação segura de tubos subaquáticos (como petróleo e gás) e máquinas. Três métodos são descritos aqui: usando pipetas, usando hidrômetros e usando monitores automáticos de tubos industriais. Um quarto método (que ainda não existe) está sendo pesquisado pelos militares dos EUA para fornecer detectores mais rápidos em motores de avião e helicóptero para lidar com as condições do deserto, onde o excesso de areia e poeira é uma causa frequente de falha na missão.
Seque a areia / argila / lodo em um forno de microondas por 20 minutos. Este é o método da pipeta. Use um almofariz e pilão para separar a amostra e passe os restos por uma peneira de 2 mm. Combine a amostra com 30% de água destilada, ferva e adicione Calgon (hexametafosfato de sódio), o que ajuda na separação. Agite e deixe descansar por seis horas. Lave a argila e o lodo através de uma peneira de 62,5 mm. Tudo o que resta será areia. Agora pode ser seco e pesado. As partículas de areia de tamanhos diferentes podem ser separadas colocando-as em uma série de peneiras de tamanhos diferentes.
Use um liquidificador de malte para misturar cuidadosamente as amostras de areia e silte pesadas com Calgon. Este é o método do hidrômetro. Despeje a solução em um cilindro de decantação. Após 40 segundos, a areia estará no fundo e as partículas mais leves serão suspensas acima (esta é a lei de Stokes, que prevê a rapidez com que as partículas cairão da suspensão, de acordo com seu tamanho e peso, em comparação com a viscosidade do líquido). O hidrômetro pode medir a densidade do líquido em qualquer ponto do cilindro. Após duas horas, faça uma leitura da porcentagem de lodo e subtraia-a da amostra original (em peso). Isso produzirá a porcentagem de areia.
Conecte um monitor de areia acústica na parte externa de qualquer tipo de tubo (subaquático ou terrestre). Esse é o método de medir o tamanho das partículas de areia atualmente usado pelas empresas de petróleo e gás. O som da areia batendo na parede do tubo informa ao monitor o tipo de areia e a taxa em gramas por segundo. O monitor possui um alarme que pode ser calibrado com a taxa de areia permitida, para que o tubo possa ser desligado antes que ocorram danos. Monitores ultrassônicos podem ser conectados de maneira semelhante.