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O lúmen é a unidade que os cientistas usam no estudo do fluxo luminoso de uma determinada fonte de luz. Fluxo luminoso é a quantidade de energia radiativa que passa por um determinado ponto a cada segundo que o olho humano pode ver. O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia mede a saída do lúmen de uma fonte desconhecida usando uma esfera de integração. A fonte desconhecida é colocada dentro da esfera enquanto uma fonte de luz com uma quantidade conhecida de lúmen é configurada para brilhar na esfera. Também são necessários dois fotômetros que contam partículas de luz dentro da esfera provenientes de cada fonte de luz.
Meça o sinal do fotômetro da fonte de luz conhecida fora da esfera. Por exemplo, digamos que a leitura conhecida da fotometria da fonte de luz seja de 500.000 contagens.
Meça a contagem de partículas de luz da fonte de luz desconhecida que está dentro da esfera. Para o cálculo de exemplo, use 700.000 contagens para a fonte desconhecida.
Divida a leitura desconhecida do fotômetro pela leitura conhecida do fotômetro. Isso leva a 700.000 dividido por 500.000 ou simplesmente 1,4.
Multiplique a saída de lúmen conhecida da fonte externa de luz pela esfera para obter a saída de lúmen da fonte de luz desconhecida. Suponha que a saída de lúmen para a fonte conhecida seja 10.000 lúmens. A saída de lúmen para a fonte desconhecida é então 10.000 lúmens vezes 1,4 ou 14.000 lúmens.