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Vento, água e geleiras desgastam o solo e as rochas e os transportam para outros locais. O processo de erosão causa um tremendo impacto oneroso em todo o mundo. A cada ano, os danos estimados devido à erosão chegam a US $ 400 bilhões em todo o mundo. Parte disso é devido a causas naturais, mas grande parte da erosão vem de atividades humanas, como agricultura, mineração e construção.
Os efeitos
Seja natural ou artificial, a erosão leva a vários problemas. Mais de 99% da comida do mundo é cultivada em fazendas, mas o planeta está perdendo cerca de 96.000 quilômetros quadrados (37.000 milhas quadradas) de terras cultivadas anualmente. Demora 20 anos para substituir apenas 2,5 acres. A erosão também leva ao despejo de sedimentos nas vias navegáveis. Isso prejudica os habitats, matando organismos dependentes de córregos e rios. Além disso, quando a terra é gasta, ela não pode controlar bem o fluxo da água; portanto, as inundações são mais prováveis.
Desafio de Cultivo
As terras agrícolas estão sendo reduzidas por causa da erosão, mas as práticas agrícolas são, ironicamente, responsáveis por remover anualmente cerca de 75 bilhões de toneladas de solo superficial do mundo. A parte americana é de quase 7 bilhões de toneladas. A agricultura expõe o solo superficial ao vento e à chuva quando a vegetação é limpa para novas áreas cultivadas, assim como quando os arados trabalham no campo, afrouxando o solo.
Indo fundo
As atividades de mineração removem árvores, plantas e solo superficial de uma área. Desprotegida, a terra está aberta aos elementos e o vento e a chuva erodem a terra. A mineração de tiras é especialmente prejudicial porque move grandes pedaços de terra para alcançar o carvão abaixo. Os desenvolvedores às vezes explodem seções das montanhas, expondo terra ainda mais vulnerável.
O Problema Cria
Se medidas apropriadas não forem tomadas, as práticas de construção causam erosão. O solo é exposto quando as áreas são limpas para a construção e o escoamento das águas pluviais transporta sedimentos para lagos, rios e córregos. Em muitas partes dos Estados Unidos, os regulamentos exigem que áreas de construção maiores que 5 acres tenham planos de controle de erosão, como cercas de lodo e fardos de palha para reduzir o escoamento.
Ficando mais quente
Os seres humanos contribuem para o aquecimento global, e o aquecimento global contribui para a erosão. A queima de carvão, petróleo e gás é responsável pela maior parte das mudanças climáticas. As tempestades estão aumentando em frequência e gravidade, lavando o solo. Isso é especialmente aparente nas áreas costeiras, onde furacões e tufões desgastam as costas e destroem habitats.