O polietileno é a forma de plástico mais usada. É usado para fazer sacolas plásticas, mamadeiras e brinquedos para crianças. Como outros plásticos, é composto de polímeros ou longas cadeias de moléculas. Nesse caso, as moléculas são feitas inteiramente de átomos de carbono e hidrogênio. Você pode fazer polietileno purificando uma quantidade de etileno, conhecida como matéria-prima, antes de adicionar um catalisador. Isso iniciará uma reação que faz com que as moléculas de etileno forme o polímero polietileno.
Purifique a matéria-prima de etileno. Durante a fabricação do etileno, esse monômero pode captar muitas impurezas, como umidade, enxofre e amônia. Outras impurezas podem ocorrer durante o armazenamento e o transporte. Execute o etileno através de um regulador de pureza. Este dispositivo irá misturar vários gases com o etileno da matéria-prima sob alta pressão e retira as impurezas e matérias estranhas. No final do processo de purificação, passe o etileno para o tanque de reação.
Adicione um catalisador ao etileno purificado. Um catalisador típico usado neste processo é o peróxido de benzila. As moléculas do peróxido benzílico têm a capacidade de desmoronar. Uma molécula de peróxido de benzila se divide em duas partes, cada uma com um elétron não emparelhado. Este tipo de fragmento de molécula é chamado de radical livre. O elétron não emparelhado em um radical livre agora procurará elétrons para emparelhar na matéria-prima de etileno.
Permita que o peróxido de benzila reaja com o etileno. Como os fragmentos das moléculas de catalisador retiram elétrons das moléculas de etileno anteriormente estáveis, as últimas tentam substituir seus elétrons ausentes, retirando elétrons de outras moléculas de etileno e formando uma ligação com eles. Cada vez que isso acontece, um gap de elétrons ocorre e deve ser preenchido por ligação com mais uma molécula de etileno. Desde que haja poucas impurezas na matéria-prima, esse processo pode continuar por muito tempo.
Adicione mais catalisador sempre que a reação começar a desacelerar. Isso ocorrerá à medida que cadeias crescentes de moléculas se encontrarem e se juntarem, terminando a busca de elétrons para preencher as lacunas criadas pela reação inicial. Mais catalisador reiniciará a reação.
Despeje o polietileno em um granulador. Esta máquina moldará pequenas quantidades de polietileno em pellets para armazenamento e transporte. Esses pellets minúsculos podem ser reaquecidos e moldados em qualquer forma que seja necessária.