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Uma árvore filogenética é uma representação gráfica das relações evolutivas que demonstra como os organismos poderiam ter divergido de um ancestral comum. Anteriormente, isso era feito através da comparação da anatomia e fisiologia de organismos vivos e fósseis, mas agora informações genéticas extraídas de sequências de nucleotídeos de DNA são comumente usadas. Organismos com poucas semelhanças podem ser encontrados nos “galhos” separados de uma árvore filogenética e aqueles com semelhanças específicas estariam localizados nos “galhos” do mesmo ramo. Uma árvore filogenética é um método para entender espécies e mudanças evolutivas nos organismos.
Selecione um organismo modelo para comparação de relacionamento. Isso pode ser feito com uma espécie, raça ou sequência de nucleotídeos que representa um organismo. Um exemplo de organismo pode ser uma vaca. O restante da árvore demonstraria quão intimamente relacionada uma vaca está com outros organismos com base em características genéticas.
