Os oceanos cobrem mais de 70% da superfície da Terra. No fundo, o fundo do oceano apresenta montanhas altas, planícies extensas e trincheiras profundas. A maioria dessas características permaneceu desconhecida para os batimetristas - cientistas que estudam a forma do fundo do oceano - até o advento do sonar e dos satélites. A criação de um modelo do fundo do oceano a partir de utensílios domésticos comuns permite que as crianças visualizem uma parte da superfície da Terra que não conseguem ver ou experimentar em primeira mão.
Misture 2 xícaras de farinha, 1 xícara de sal de mesa e 1 xícara de água morna em uma tigela grande.
Adicione duas ou três gotas de corante azul e amasse a massa para distribuir uniformemente o corante.
Coloque uma camada uniforme de massa, com aproximadamente 30 cm de espessura, sobre a parte inferior da caixa de sapatos. Alise a massa com um pedaço grosso de plástico. Essa camada uniforme de massa representa a planície abissal, uma extensão plana do fundo do oceano.
Pegue dois punhados grandes de massa e enrole-os com o rolo. Enrole a massa até obter um retângulo grande com aproximadamente 1/4 de polegada de espessura. Dobre o retângulo ao meio longitudinalmente. Continue dobrando-o ao meio até que ele tenha aproximadamente 1/2 polegada de largura. Coloque a tira dobrada de massa ao longo da parede esquerda da caixa de sapatos. Se a tira for muito longa para caber na caixa, corte o extra com seu plástico grosso. Adicione a massa até que ela atinja aproximadamente a metade do lado da caixa. Este lado representa a plataforma continental, uma área de terra que fica logo abaixo da superfície do oceano, perto da linha da costa.
Estenda mais três punhados de massa em dois retângulos grandes, cada um com 1/4 de espessura. Use dois punhados de massa para um retângulo e um punhado de massa para o outro retângulo. Dobre cada retângulo ao meio longitudinalmente. Continue dobrando as folhas até que cada uma tenha aproximadamente 1 cm de largura. Coloque a faixa maior à direita da primeira faixa. Em seguida, coloque a faixa menor à direita. Passe o seu pedaço de plástico grosso na diagonal, do topo da plataforma continental até a planície abissal. Isso cria uma inclinação íngreme que representa a inclinação continental - uma queda acentuada que conecta a plataforma continental ao fundo do oceano.
Pegue dois punhados pequenos de massa e enrole cada um deles em um retângulo com seu rolo. Com as mãos, role cada um desses retângulos separadamente em largura, em forma de log. Coloque os dois troncos rolados lado a lado no centro da caixa, correndo da frente para trás. Passe o dedo pelo vinco entre os dois troncos, formando uma vala. Com o plástico grosso, alise os lados esquerdo e direito dos rolos, de forma que eles desçam até o fundo do oceano, como os lados das montanhas. Com os dedos, aperte a massa em ambos os lados da vala. Isso cria a cordilheira do meio do oceano, uma característica do fundo do oceano com duas cadeias montanhosas separadas por um vale.
Raspe um pouco da massa da planície abissal à direita da cordilheira do meio do oceano com o dedo mindinho. Isso cria uma trincheira oceânica. As trincheiras do fundo do mar, como a Fossa das Marianas, são as partes mais profundas do oceano.
Forme duas montanhas da massa e coloque-as à direita da trincheira. Para formar uma montanha, pegue um pedaço de massa do tamanho de uma bola de golfe e role-o entre as palmas das mãos para formar uma bola. Coloque a bola no fundo do oceano e empurre a parte externa contra a superfície, alisando o vinco com os dedos e deixando a parte do meio mais alta. Trabalhe delicadamente a massa no topo da bola até formar um pico. Com o plástico grosso, corte o topo de uma das montanhas, a aproximadamente 1 cm do topo. A montanha com o pico é um monte submarino, uma montanha isolada no fundo do oceano, enquanto a montanha com o topo plano é um guyot - um monte submarino com uma superfície plana e erodida.
Deixe a massa secar por aproximadamente 5 dias.
Corte um dos lados mais compridos da caixa de sapatos com uma tesoura, permitindo ver os contornos do fundo do oceano.