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A palavra Inconel é um termo industrial cunhado pela International Nickel Company (INCO) para descrever ligas com alto teor de níquel, o que significa que o Inconel não é uma liga específica. É um grupo de ligas compostas de diferentes elementos com diferentes propriedades. Embora não sejam naturalmente magnéticas, certas ligas de Inconel têm propriedades magnéticas, dependendo dos elementos específicos envolvidos.
Níquel
O alto teor de níquel nas ligas Inconel é uma das principais fontes de propriedades magnéticas das ligas. O níquel puro é magnético, mesmo em temperatura ambiente, mas é combinado com elementos como cromo e carbono na fabricação de ligas de Inconel. o que reduz as propriedades magnéticas. A eficácia dessa redução magnética pode ser reduzida quando o Inconel é esfregado ou raspado contra outra liga ou sofre uma mudança de temperatura, comum em máquinas.
Alinhamento de rotação eletrônica
O alinhamento da camada externa de elétrons para as ligas de Inconel os torna sensíveis à temperatura, especialmente em temperaturas abaixo de zero. A rotação desses elétrons externos pode se tornar tão lenta quando o Inconel é introduzido a temperaturas baixas que age como se um elétron estivesse faltando. Quando isso acontece, o Inconel se torna magnético.
Carburação
Carbono e níquel são uma combinação de elementos comum usada para criar ligas de Inconel. A adição do carbono reduz a propriedade magnética natural do níquel. À medida que o carbono envelhece ou é exposto a temperaturas extremas, ele passa por um processo de decomposição chamado carburação. As propriedades magnéticas do níquel começam a reaparecer e ficam mais fortes à medida que a carburação ocorre.