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Embora freqüentemente confundidos um com o outro, os termos lúmens, potência e potência da vela se referem a diferentes aspectos da medição da luz. A luz pode ser medida pela quantidade de energia consumida, a quantidade total de luz produzida pela fonte, a concentração da luz emitida e a quantidade de área da superfície iluminada.
Potência
Ao contrário dos outros termos, a potência refere-se não à quantidade ou qualidade da luz emitida, mas à quantidade de energia elétrica derramada na fonte de luz. Um watt é uma unidade de medida para medir o consumo de energia. Como algumas fontes de luz consomem energia com mais eficiência do que outras, a potência nem sempre se correlaciona diretamente com a quantidade de luz produzida. Para comparar a eficiência energética de duas fontes de luz, observe o desempenho de cada lúmens por watt ou quanta luz é produzida para cada watt de energia que a fonte de luz consome.
Lúmen
Um lúmen é uma unidade de medida que mede a quantidade total de luz que um dispositivo ou lâmpada produz, independentemente do foco do feixe. Mesmo que duas fontes de luz diferentes produzam a mesma medição do lúmen, uma pode iluminar pouco na maioria das salas, enquanto a outra pode iluminar apenas alguns metros quadrados ou até alguns centímetros quadrados.
Candlepower
O poder da vela mede a concentração, ou intensidade, de um feixe de luz que emana de uma fonte em uma direção específica. Cada fonte de luz produz uma forma cônica de luz. Quanto mais estreito o cone, mais concentrado é o feixe de luz e maior a potência da vela. Um raio laser, por exemplo, emitia alta potência de vela e produzia um cone muito estreito, mas provavelmente registraria uma medição relativamente baixa do lúmen ou a luz total produzida. O poder da vela é medido em unidades chamadas candelas.
Vela de pé
As velas de pé medem a quantidade de luz que cai sobre uma superfície, iluminando-a. Uma vela de pé é igual a um lúmen por pé quadrado. Lux e phots, dois outros termos de iluminação, são a variação métrica das velas de pé, indicando quanta luz, em lúmens, cai sobre um metro quadrado de superfície e um centímetro quadrado de superfície, respectivamente. Às vezes, essas medidas são usadas para indicar quantas lâmpadas podem ser necessárias para iluminar uma sala em particular, com base em seu tamanho e uso.