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Tornados podem atingir com pouco ou nenhum aviso, deixando para trás muitos impactos a longo prazo. O caminho do dano pode abranger vários estados e resultar em bilhões de dólares em danos. Um tornado é uma coluna de ar violentamente rotativa ligada à base de uma tempestade. A velocidade do vento em um tornado pode chegar a 300 milhas por hora, com o potencial de destruir uma cidade inteira em questão de minutos. Infelizmente, quando um tornado atinge uma área ou terra cultivada, muitas vezes tem muitos efeitos negativos a longo prazo que podem até impactar o país inteiro.
Perda econômica
Entre os meses de abril e maio de 2011, tornados fatais nos Estados Unidos causaram danos estimados em US $ 23 bilhões. Um tornado pode destruir uma casa inteira em apenas alguns segundos, deixando uma família desabrigada e financeiramente estressada, às vezes por toda a vida. A morte de um membro da família e a perda de itens pessoais, como fotos de família, são perdas permanentes e sem preço. Outros efeitos econômicos de longo prazo incluem prêmios de seguro que aumentam após pagamentos de desastres, o que pode causar mais estresse a uma família que acaba de perder um lar. Danos graves causados por tornados à infraestrutura, como a destruição total de quarteirões e centros comerciais, geralmente levam anos de construção para serem substituídos.
Danos na Vegetação
Em 25 de maio de 2011, a CBS Sacramento informou que uma série de tornados fracos aterrissou em Butte County e Glenn County, Califórnia, desenraizando quase 25.000 amendoeiras. Durante uma entrevista com um produtor de amêndoas, foi determinado que levaria de cinco a seis anos para que as árvores replantadas se tornassem lucrativas. Em 8 de junho de 1953, um único tornado atingiu em Birmingham, Ohio, causando cerca de US $ 4,3 bilhões em danos às colheitas. As tempestades que geram tornados frequentemente produzem grandes granizos a partir de suas fortes correntes de ar que também podem causar danos severos às colheitas, além da força destrutiva de um tornado.
Contaminação ambiental
Em 22 de maio de 2011, um forte tornado atingiu Joplin, Missouri, destruindo edifícios, rompendo oleodutos e quebrando recipientes químicos que contaminavam as águas subterrâneas com esgoto bruto, petróleo, amianto, dióxido e outros poluentes. Outros resíduos, como produtos químicos domésticos e industriais e médicos, podem ser amplamente desembolsados, contaminando o meio ambiente. Tempestades severas geralmente produzem chuvas de inundação e, quando combinadas com tornados, podem representar riscos ambientais de longo prazo, como aumento do risco de transmissão de doenças através de solos e água contaminados.
Impactos no ecossistema
Os tornados podem arrancar árvores, causando a penetração da luz solar em áreas que antes eram cobertas, resultando em novos habitats para os animais. Ventos fortes podem espalhar sementes para longe, criando um novo crescimento. Nem todos os impactos são positivos, pois os tornados podem destruir habitats inteiros, matando e deslocando um grande número de animais. Em 2011, partes do Brooklyn e Queens em Nova York ainda estavam replantando árvores mais de um ano depois, depois que tornados danificaram a maioria das árvores de sombra locais. Um forte tornado também pode danificar o solo saudável, removendo o solo superficial - a parte do solo que nutre as plantações e outras plantas.
Efeitos psicológicos
Segundo a Associação Americana de Psicologia, tornados podem causar problemas de saúde mental a longo prazo. É comum que pessoas que sobrevivem a desastres naturais tenham respostas emocionais muito fortes que podem ser normais ou anormais. Desastres podem causar flashbacks traumáticos nos quais o indivíduo revive o evento, ansiedade severa, abstinência, depressão e temores crescentes de perda e morte, que podem interferir na vida cotidiana se uma pessoa não tiver a capacidade normal de lidar com o trauma. As crianças são especialmente vulneráveis ao estresse traumático pós-desastre.