Contente
- Fitoplâncton
- Fitoplâncton: Diatomáceas e Dinoflagelados
- Fitoplâncton: Cianobactérias e Coccolithophora
- Fitoplâncton: Criptomonadas e silicoflagelados
- Zooplâncton
- Zooplâncton: Protozoários
- Zooplâncton: Copépodes e outros crustáceos
- Outro zooplâncton
- Nekton
A zona fótica se estende da superfície do oceano até a profundidade onde a luz é muito fraca para a fotossíntese, em média 200 metros de profundidade. Isso é semelhante à zona epipelágica e, às vezes, os dois são considerados equivalentes. O epipelágico é dividido em águas costeiras, ou neríticas, localizadas sobre plataformas continentais e águas oceânicas. A zona fótica é o lar de fitoplâncton, zooplâncton e nekton.
Fitoplâncton
Usando a fotossíntese, o fitoplâncton unicelular absorve dióxido de carbono e libera oxigênio. O fitoplâncton é abundante na zona fótica e realiza até 95% de toda a fotossíntese que ocorre no oceano. Dinoflagelados, diatomáceas, cianobactérias, coccolitoforídeos, criptomonadas e silicoflagelados são o fitoplâncton mais comum.
Fitoplâncton: Diatomáceas e Dinoflagelados
Diatomáceas têm conchas de sílica, que parecem esculturas microscópicas. Eles são mais comuns em zonas temperadas ricas em nutrientes e regiões polares. Os dinoflagelados, por outro lado, são muito mais abundantes em águas quentes e tropicais. Eles têm dois flagelos, estruturas semelhantes a chicotes que os impulsionam através da água. Quando as condições são adequadas, eles podem ser responsáveis por florações prejudiciais, como uma maré vermelha. Uma maré vermelha pode ser perigosa quando os dinoflagelados produzem toxinas que são prejudiciais aos seres humanos. No entanto, são raras e qualquer maré vermelha que ocorre perto de áreas povoadas é sempre anunciada ao público.
Fitoplâncton: Cianobactérias e Coccolithophora
As cianobactérias são mais abundantes na zona oceânica dos trópicos. Como eles podem converter nitrogênio em uma forma utilizável, chamada fixação de nitrogênio, as cianobactérias são importantes em águas pobres em nutrientes. Coccolithophora é o fitoplâncton mais abundante, encontrado nas zonas nerítica e oceânica do epipelágico.
Fitoplâncton: Criptomonadas e silicoflagelados
As criptomonadas são abundantes nas águas costeiras, mas não foram estudadas em muitos detalhes. Os silicoflagelados temperados e polares formam flores como os dinoflagelados, mas geralmente não são prejudiciais.
Zooplâncton
O zooplâncton é o consumidor na zona fotográfica. Esses animais são comedores de carne carnívora, herbívoros ou onívoros. O zooplâncton varia em tamanho, desde protozoários unicelulares até a enorme geleia de pente, que pesa até 5.000 libras.
Zooplâncton: Protozoários
O zooplâncton do protozoário inclui os flagelados, ciliados, foraminiferanos e radiolários. Alguns protozoários também são capazes de fotossintetizar, sendo considerados fitoplâncton.
Zooplâncton: Copépodes e outros crustáceos
Copépodes são pequenos crustáceos encontrados em quase todos os lugares da zona fótica. De fato, eles podem ser considerados o maior grupo de animais do planeta. Os copépodes são principalmente herbívoros, alimentando-se de fitoplâncton. O Krill é uma importante fonte de alimento para grandes baleias, peixes e aves marinhas.
Outro zooplâncton
Salps, pterópodes, larváceas, minhocas e cnidários também são encontrados na zona fótica. Salps são herbívoros; eles filtram o fitoplâncton com uma rede de muco. Os pterópodes são caracóis do mar que nadam usando "asas", que na verdade são um pé adaptado. Os larváceas flutuam em uma "casa" de muco, que também captura fitoplâncton flutuante. Cnidários, ou águas-vivas, são animais radialmente simétricos que apresentam várias formas, mas geralmente têm um guarda-chuva e um sino. Os vermes de flecha são predadores de zooplâncton, alimentando-se principalmente de copépodes.
Nekton
Nekton são os animais maiores e mais óbvios da zona fótica, mas também os menos abundantes. Estes são os peixes, mamíferos marinhos, minhocas, esponjas, moluscos, estrelas do mar e répteis. Enquanto alguns desses grandes animais se alimentam de peixes, outros, como a baleia, se alimentam de plâncton.