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A poluição da água ocorre quando o lixo não tratado é liberado para os corpos d'água. A água poluída pode causar a destruição de plantas e organismos que vivem dentro ou ao redor do ecossistema aquático. Também pode prejudicar as pessoas, plantas e animais que o consomem. Existem quatro categorias principais de poluição da água: patógenos, compostos inorgânicos, material orgânico e poluentes macroscópicos.
TL; DR (muito longo; não leu)
A poluição da água pode ser causada por patógenos, compostos inorgânicos, material orgânico e poluentes macroscópicos.
Patógenos
Patógenos podem ser bactérias, protozoários ou vírus. Bactérias, por exemplo, são comumente encontradas na água; é quando eles começam a aumentar em números que estão acima dos níveis seguros que a contaminação da água ocorre. Duas das bactérias patogênicas mais comuns são coliformes e E. coli bactérias. Os coliformes normalmente estão presentes no ambiente em níveis seguros e podem realmente ser usados para detectar outros patógenos na água. No entanto, se o número de coliformes aumentar, eles podem ser perigosos para a saúde do meio ambiente. A presença de E. coli bactérias geralmente indica que a água foi contaminada com resíduos humanos ou animais.
Material inorgânico
Materiais inorgânicos - em particular metais pesados como arsênico, mercúrio, cobre, cromo, zinco e bário - embora inofensivos em concentrações muito pequenas, agem como poluentes quando acabam concentrados na água. Isso pode ser devido à lixiviação da disposição de resíduos, aumento da atividade humana ou acidentes industriais. Esse tipo de poluição da água, especialmente em concentrações mais altas, pode causar problemas graves de saúde em humanos e outros organismos, incluindo a morte.
Material orgânico
Esses materiais contêm moléculas que possuem carbono em sua composição. Um dos produtos químicos orgânicos voláteis mais frequentemente detectados é o éter metil terc-butílico (MTBE). O MTBE era usado anteriormente como aditivo de gás para limpeza do ar. Embora agora seja um produto químico proibido, levará anos para que o MBTE seja completamente removido dos sistemas de água contaminados. A água contaminada com este produto químico orgânico pode causar leucemia, linfoma e tumores nos testículos, glândulas tireóide e rins.
Poluentes macroscópicos
Poluentes macroscópicos são itens grandes e visíveis em cursos de água ou massas de água. O primeiro poluente comum é o lixo: especialmente resíduos de plástico. O desperdício de plástico geralmente é jogado diretamente em grandes massas de água ilegalmente, mas também pode acabar se acumulando nos oceanos e lagos após ser depositado em córregos e rios por acidente. Isso levou à formação do "grande pedaço de lixo do Pacífico", que agora é do tamanho da França.
Outros tipos de poluição macroscópica incluem nurdles (pequenos pellets de plástico), pedaços de madeira, metal e até coisas óbvias, como naufrágios e contêineres. Esta forma de poluição da água é sem dúvida a mais gerenciável, no entanto, é uma questão ambiental urgente que esses poluentes maiores sejam removidos para evitar a perturbação dos ecossistemas aquáticos e a contaminação por decomposição química desses objetos.