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Os raios de luz viajam em velocidades diferentes através de diferentes substâncias. Quando a luz se move de um material para outro, a mudança de velocidade à medida que diminui ou acelera faz com que os raios de luz se curvem. Essa flexão é chamada de refração. Algumas substâncias, como a água ou certas formas de vidro, podem curvar os raios de luz, de modo que a luz branca que normalmente vemos é separada nas cores do arco-íris. Você pode demonstrar e explorar a refração da luz com atividades simples.
Água
Imagens da Thinkstock / Comstock / Getty ImagesA aparência dos objetos quando estão na água ou vistos através da água é uma ilustração da refração da luz. Use copos simples ou frascos redondos com lados lisos para obter melhores resultados. Coloque um lápis em um recipiente de vidro e olhe através da lateral do recipiente, observando que o lápis parece reto. Em seguida, encha o recipiente até a metade com água. Ao olhar pela lateral, você verá um deslocamento na linha de água, fazendo parecer que o lápis se dobra ou está quebrado em dois pedaços.
Coloque linhas paralelas de vários centímetros de comprimento em uma superfície plana. Use pelo menos três cores diferentes. O marcador no papel funcionará, mas a fita colorida em um quadro ou outra superfície lisa resistirá melhor a derramamentos acidentais. Coloque um copo ou jarra nas linhas. Olhe através do vidro para as linhas do outro lado, observando de onde elas emergem sob o vidro. Encha o copo com água e observe novamente. Você verá que as linhas atrás do copo cheio de água parecem dobrar para um lado ou para o outro. Dependendo do tamanho da jarra e das linhas, você também pode ver que as linhas estão aparentemente divididas ou deslocadas para um lado ou outro quando vistas pela água.
Arco-íris
Arco-íris são as cores produzidas pela luz refratada. Para criar um arco-íris ao ar livre, use um aspersor. Defina o aspersor para produzir um spray fino. Caminhe em volta da névoa, olhando através dela para descobrir onde você vê um arco-íris. Observe também os objetos ao redor do aspersor para encontrar outros arco-íris.
Faça um arco-íris dentro de casa com um copo de água. Coloque o copo em um peitoril da janela ensolarado ou em uma mesa em frente a uma janela ensolarada. Olhe para o chão em frente ao peitoril da janela ou à mesa para descobrir onde um arco-íris aparece. Coloque uma folha de papel branca no chão, onde o arco-íris deve ser visto com mais detalhes. Use uma lanterna em uma sala escura, em vez da luz solar, para obter uma variação dessa atividade.
Prismas
Prismas são pedaços de vidro com vários lados que refratam a luz. Coloque um prisma de três lados em um feixe de luz solar e mova-o para ver as cores produzidas nas superfícies onde a luz através do prisma cai.
Coloque um prisma em um jornal ou outra página editada. Tente ler diferentes superfícies do prisma para ver como o tipo se parece em diferentes ângulos. Use um prisma da mesma maneira em fotos ou fotografias.