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Formas de relevo são configurações físicas da superfície da Terra que resultam de processos naturais como vulcanismo, erosão, glaciação e clima. Formas de relevo podem ser grandes características geológicas, como planícies, planaltos e montanhas, ou menores, como colinas, planícies de inundação e leques aluviais. Áreas úmidas são áreas da superfície da Terra onde a água coleta e satura o solo, criando uma condição de alagamento. Água e material orgânico são característicos dos pântanos.
Pantanais palustres
As zonas húmidas palustres são zonas húmidas não marés. Elas ocorrem em áreas que originalmente faziam parte de sistemas de rios ou córregos, mas foram cortadas de um fluxo constante de água fresca. Mal drenados, tornam-se pântanos, pântanos, pântanos, buracos e pântanos. Eles podem ocorrer no terraço de um rio atrás de um dique ou resultar da mudança de curso de um rio sinuoso em um vale com um gradiente baixo; canais abandonados podem se tornar pântanos, pântanos efêmeros ou pântanos. As zonas úmidas palustres também se formam em bacias rasas, impermeáveis e sem drenagem, formadas pela ação de deposição e deposição das geleiras. Alimentados pela infiltração de água subterrânea, eles também podem se formar em terras baixas ou depressões ou ao longo das encostas mais baixas das colinas, onde se fundem com planícies aluviais.
Zonas Húmidas Marinhas
As zonas úmidas marinhas se formam ao longo da costa em formas de relevo, como recifes rasos no mar ou ao longo da costa em cavidades de dunas e planícies de areia úmida. Eles também podem se formar em folgas ou valas nas dunas - áreas deprimidas entre cumes de dunas que são reabastecidas por chuvas ou incursões pelas marés altas - ou nas margens de lagoas e ao longo das margens dos rios e das planícies de inundação associadas.
Pantanais estuarinos
As zonas úmidas estuarinas ocorrem na boca alargada de rios ou córregos, onde a água salgada e a água doce se encontram. Associados aos estuários estão os pântanos salgados - áreas úmidas que suportam plantas que toleram solos úmidos e salinos e que são regularmente inundadas - e planos de lama, trechos de lama deixados descobertos na maré baixa. Também pode haver áreas úmidas efêmeras nas planícies de inundação ao longo das margens de áreas úmidas estuarinas que estão sujeitas a submersão periódica.
Pantanais lacustres
As zonas úmidas lacustres se formam em uma depressão topográfica para se tornarem lagos, lagoas, pântanos ou baías. Definido como sendo maior que 20 acres e com menos de 30% de cobertura vegetal persistente, áreas úmidas desse tipo podem ser marginalizadas na periferia de um corpo de água ou cercar uma ilha. Eles podem estar associados a uma variedade de formas de relevo e elevações maiores, do tarn de alta montanha ao pântano costeiro.
Pantanais Riverine
As zonas húmidas ribeirinhas são zonas húmidas de água doce encontradas ao longo de canais de água que fluem de altitudes mais elevadas para o mar. Os rios geralmente cobrem centenas de quilômetros e passam por uma grande variedade de formas de relevo, desde montanhas a contrafortes, vales e ambientes costeiros, à medida que avançam rio abaixo. O fluxo de água, a profundidade, a turbidez e a largura de um rio determinam o tamanho e a extensão das zonas úmidas dos rios. Superfícies rasas e profundas, especialmente ao longo de rios de fluxo lento, podem sustentar um ambiente de pântano distante das margens do rio.