Contente
- TL; DR (muito longo; não leu)
- O que é lactase?
- Gene LCT e intolerância à lactose
- Opções para deficiência de lactase
Leite e biscoitos, macarrão com queijo, sorvete: para muitas pessoas, leite e itens à base de leite são os alimentos de conforto para os quais eles recorrem em momentos de estresse e comemoração. No entanto, para alguns indivíduos, esses alimentos produzem desconforto na forma de desconforto gastrointestinal. A explicação para esse infortúnio está em uma enzima: lactase.
TL; DR (muito longo; não leu)
A lactase é uma enzima de "borda em pincel" que divide o açúcar do leite chamado lactose em dois açúcares mais simples, glicose e galactose. As células do intestino produzem grande parte dessa enzima durante a infância, quando o leite é a principal fonte de alimento. No entanto, sua abundância diminui com a idade. Para muitas pessoas, alterações ou mutações relacionadas à idade no gene LCT produzem uma deficiência de lactase que dificulta ou impossibilita a digestão da lactose. A lactose não digerida produz gases como resultado da fermentação por bactérias no cólon.
O que é lactase?
As enzimas são proteínas que fornecem o poder por trás das reações químicas. No corpo humano, as enzimas digestivas quebram os alimentos em pequenas partículas que podem passar pela borda da escova, que é um limite químico que os alimentos precisam atravessar para serem absorvidos pelo intestino. Durante a digestão dos produtos lácteos, a lactase é a enzima que decompõe a lactose do açúcar do leite em açúcares mais simples, chamados glicose e galactose. Isso permite que o intestino absorva esses açúcares para uso ou armazenamento imediato como energia para alimentar os movimentos e processos do corpo.
Gene LCT e intolerância à lactose
O gene LCT controla a produção de lactase. Mutações nesse gene podem produzir uma deficiência hereditária na lactase, resultando em intolerância à lactose ou na incapacidade de digerir adequadamente os alimentos que contêm lactose. Essa condição também ocorre com a idade em grande parte da população humana. Enquanto a maioria das crianças produz quantidades abundantes de lactase para permitir a digestão de uma dieta só com leite, a produção de lactase diminui à medida que os seres humanos envelhecem e começam a consumir outros tipos de alimentos. Para pessoas com intolerância à lactose, a lactose não discriminada pela lactase se move para o cólon, onde as bactérias intestinais a fermentam. Essa fermentação produz gás e resulta em desconforto considerável para o indivíduo deficiente em lactase.
Opções para deficiência de lactase
Obviamente, algumas pessoas que são intolerantes à lactose ainda preferem comer ou beber alimentos que contenham lactose. Uma opção é usar produtos lácteos que contêm lactase adicionada, que decompõe a lactose na caixa ou no recipiente antes do consumo. O leite alternativo não lácteo derivado de produtos vegetais, como soja, arroz, nozes ou cânhamo é outra opção, pois esse leite é naturalmente livre de lactose e, portanto, não requer lactase.