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A energia térmica - ou calor - passa de áreas de temperatura mais alta para áreas de temperatura mais baixa. Por exemplo, sua bebida fica fria quando você adiciona cubos de gelo porque o calor se move do líquido para os cubos de gelo, e não porque a frieza se move dos cubos de gelo para a sua bebida. Essa perda de calor é o que causa a queda da temperatura da sua bebida.
Energia Térmica como Movimento Molecular
Calor é energia cinética - quanto maior a temperatura de uma substância, mais rápidas e distantes suas moléculas se movem. Por exemplo, quando o calor é transferido para o gelo, as moléculas de gelo se movem mais rapidamente e, eventualmente, o gelo derrete. Por outro lado, quando o calor é transferido da bebida para o gelo e a temperatura do líquido cai, as moléculas da bebida diminuem. Quando essas moléculas desaceleram, sua energia cinética diminui. À medida que o gelo continua a derreter, o calor continuará a ser transferido para a área em que a bebida estiver mais fria até alcançar um equilíbrio. Dito isto, como a transferência de energia foi proporcional entre as duas substâncias - o calor simplesmente se moveu do líquido para o gelo, o nível geral de energia cinética entre as duas substâncias permanece o mesmo.