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O dedilhado de DNA é uma técnica para criar uma imagem do DNA de alguém. Além de gêmeos idênticos, cada pessoa tem um padrão único de regiões curtas de DNA que são repetidas. Esses trechos de DNA repetido têm comprimentos diferentes em pessoas diferentes. Cortar esses pedaços de DNA e separá-los com base em seus comprimentos fornece uma imagem que representa a assinatura de DNA exclusiva de uma pessoa. O DNA pode ser extraído de qualquer célula que contenha DNA. Tipos comuns de tecidos dos quais o DNA é extraído incluem sangue, saliva, cabelo, esperma, pele e células da bochecha.
Sangue e Saliva
O sangue contém muitos tipos de células. Os mais abundantes são os glóbulos vermelhos, mas esses não contêm DNA. No entanto, o sangue contém muitas células imunológicas que patrulham o corpo à procura de invasores estrangeiros. Essas células possuem DNA que pode ser extraído. Células chamadas neutrófilos, eosinófilos, basófilos e monócitos circulam no corpo através da corrente sanguínea. As células T e células B, ou linfócitos, também estão no sangue. A saliva é outro fluido corporal que contém DNA. O DNA não flutua livremente na saliva, mas pode ser extraído dos glóbulos brancos que estão na saliva.
Cabelo
O cabelo é uma das fontes mais populares de DNA em filmes e programas de TV que envolvem cenas de crime. No entanto, não há tanto DNA no cabelo quanto a maioria das pessoas pensa. Um cabelo tem uma haste que se estende para fora da pele e uma base que fica presa dentro da pele. As células no eixo já estão mortas e degradaram seu DNA. As células na base são as que têm muito DNA. No entanto, um fio de cabelo na cena do crime pode não conter a base, chamada folículo piloso. No entanto, às vezes existem células no eixo que não degradaram completamente seu DNA, portanto, algumas delas podem ser extraídas de um cabelo desconectado de seu folículo.
Esperma
O esperma é um tecido essencial para extrair DNA ao tentar resolver casos de agressão sexual. Os homens liberam espermatozóides durante a relação sexual, portanto, as evidências de um DNA do homem encontrado em uma vítima de agressão sexual podem ser indiciadas em um tribunal. Uma célula humana típica possui 46 cromossomos que transportam DNA. As células espermáticas têm apenas metade desse número, já que o trabalho de um espermatozóide é fundir-se com o óvulo de uma mulher, que possui os outros 23 cromossomos para formar uma célula com 46. O homem médio libera 180 milhões de espermatozóides cada vez que ejacula.
Células da Pele e da Bochecha
A pele humana é composta de várias camadas de células. Uma pessoa derrama 400.000 células da pele por dia, mas é a pele morta na camada superior. A pele abaixo da camada de derramamento é o que contém o DNA. Uma tecnologia de DNA dedo chamada "Touch DNA" precisa de apenas 5 a 20 células da pele dessa camada inferior para formar um dedo. As células da camada inferior saem da pele quando algo se esfrega contra ela. Esses objetos podem ser roupas, armas ou até comida. Além das células da pele, as células que revestem o interior da bochecha são facilmente removidas com um cotonete.