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A árvore conhecida no Havaí como kamani tem uma ampla distribuição no sul da Ásia e na África e tem muitos outros nomes; seu nome científico é Calophyllum inophyllum, e três de seus nomes mais conhecidos são tamanu, poon e louro alexandrino. As pessoas que vivem em áreas em que essa árvore é nativa geralmente a consideram sagrada e tem muitos usos medicinais. Os havaianos tradicionalmente usam a madeira para construção de casas, artesanato decorativo e recipientes.
A árvore Kamani
Kamani é um nome havaiano, mas Calophyllum inophyllum não é indígena do Havaí - foi introduzido por colonos polinésios. É um membro da família do mangostão e cresce perto de praias e outras áreas de planície com muita luz solar. Cresce lentamente, pode atingir uma altura de 18 metros (60 pés) ou mais e possui uma folhagem densa que consiste em folhas grandes e duras. Essa árvore é conhecida em todo o seu habitat nativo por seus frutos perfumados, que se tornam venenosos à medida que amadurecem e produzem um óleo espesso usado para - entre outras coisas - aliviar as irritações da pele e aliviar as picadas de insetos.
Um bom material para canoas
O Kamani não é usado amplamente o suficiente para ser incluído na maioria das tabelas de dureza Janka, por isso é difícil medir sua dureza em relação a outras espécies de madeira, mas é descrito de várias formas como forte, durável e com dureza média. Tem uma gravidade específica entre 0,597 a 0,647, tornando-a um pouco mais da metade da densidade da água e, ao contrário de muitas madeiras tropicais com gravidades específicas superiores a 1, a madeira Kamani flutua facilmente. Esse fato é um provável motivo de sua popularidade como matéria-prima para canoas entre os havaianos.
Não é a matéria-prima ideal
As cores vermelha e branca da madeira Kamani ficam marrom avermelhadas à medida que a madeira envelhece, e o grão próximo e entrelaçado permite que artesãos e marceneiros produzam produtos atraentes. A madeira é relativamente rara, no entanto, porque a árvore cresce muito lentamente e não é a matéria-prima ideal. O grão entrelaçado confere à madeira uma aparência lanosa quando é cortado a fresco, e o grão complexo dificulta um pouco o trabalho. No Havaí, como em alguns países do sudeste da Ásia, o kamani costuma ser transformado em pratos, tigelas e utensílios porque não confere sabor ou odor a madeira aos alimentos.
Curiosidades sobre Kamani
Kamani é uma árvore ornamental atraente e geralmente é plantada para esse fim - não para a madeira. Produz um número prolífico de frutas e, embora elas se tornem venenosas à medida que amadurecem, o óleo derivado delas é considerado uma pomada valiosa para a pele. Assim, o óleo é tão apreciado no Havaí - para fins como a massagem lomi lomi - quanto em outras partes do mundo, onde é conhecido como óleo tumanu ou domba. A casca tem sido usada para cobrir telhados em alguns locais, e o látex que flui sob a casca pode ser transformado em veneno para matar roedores e atordoar peixes.