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O planeta mais distante dos sistemas solares, Netuno, é realmente uma atmosfera grande e tempestuosa composta principalmente de gelados em torno de um núcleo rochoso. Os astrônomos o classificam como gigante de gás e gigante de gelo. Embora gire em torno de seu próprio eixo em 16 horas terrestres, Netuno leva 165 anos terrestres para completar uma órbita ao redor do sol.
Composição Atmosférica
Não há superfície identificável em Netuno, como é o caso da Terra, Marte e outros planetas terrestres. A atmosfera, composta principalmente de hidrogênio e hélio com pequenas quantidades de metano e amônia, aumenta a densidade em direção ao interior do planeta. Cinturões escuros de composição desconhecida e grandes nuvens brancas de metano estão presentes na atmosfera superior. A velocidade do vento em Netuno pode atingir 2.100 quilômetros por hora (1.312 milhas por hora) e produzir sistemas de tempestades. As tempestades podem ser provocadas por uma fonte interna de calor, pois Netuno irradia 2,6 vezes a energia que absorve do sol. Tem a mesma temperatura superficial de 214 graus Celsius negativos (353 graus Fahrenheit negativos) que Urano, que está mais próximo do sol e ainda recebe apenas 40% de sua radiação solar.
Manto Slushy
O manto de Netuno pode ser composto por gelados de água, metano e amônia que se comportam como um líquido sob pressão e são capazes de conduzir eletricidade. À medida que o planeta gira, esses líquidos se comportam como um dínamo e geram um campo magnético. Mas as pressões internas de Netuno podem não ser grandes o suficiente para criar os tipos de mantos de hidrogênio metálico líquido encontrados em Saturno e Júpiter.
Núcleo rochoso
Os astrônomos acreditam que o núcleo de Netuno pode ser do tamanho da Terra e composto de rochas juntamente com gelados de amônia, metano e água. A pressão no núcleo pode ser suficiente para esses compostos se desassociarem em oxigênio separado, carbono na forma de elementos de diamante, hélio, nitrogênio e hidrogênio. O hidrogênio e o diamante liberam energia à medida que afundam e sobem dentro do núcleo e podem gerar a fonte de calor interna do planeta.
Luas e Anéis
Existem 13 luas confirmadas orbitando em torno de Netuno e um sistema de seis anéis principais. A maior lua de Netuno é Tritão. Poderia ter sido um corpo gelado além da órbita de Netuno - um objeto do Cinturão de Kuiper - que foi capturado pelo campo gravitacional do planeta.Possui uma fina atmosfera de nitrogênio e nuvens de nitrogênio condensado. Vulcões de gelo em sua superfície provocam misturas de metano, nitrogênio líquido e poeira.