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A tecnologia de previsão do tempo permitiu que os meteorologistas forneçam às pessoas previsões de curto prazo. Infelizmente, simplesmente prever uma tempestade não significa necessariamente conhecer a quantidade de chuva que ela produzirá. Por esse motivo, centenas de indivíduos morrem todos os anos devido a inundações. Felizmente, o avanço tecnológico nos permitiu focar em encontrar melhores ferramentas usadas para prever uma intensidade de tempestades.
Pluviômetros
Um dispositivo bastante simples, o pluviômetro age como um copo medidor para medir a quantidade de precipitação em uma determinada área. O uso de um medidor de chuva permite que os meteorologistas saibam exatamente quanta chuva caiu, permitindo que eles medam exatamente a quantidade de umidade existente no solo. Os pluviômetros não são a melhor ferramenta para prever inundações; de fato, eles são úteis apenas para prever inundações na área onde o pluviômetro está situado. Os serviços meteorológicos locais podem reportar uma precipitação de duas polegadas onde o medidor estava localizado, mas como a quantidade de chuva varia de bairro para bairro, as informações não são exatamente precisas.
Lasers transportados pelo ar
No distrito de Queenstown Lakes, na Nova Zelândia, os meteorologistas estão examinando áreas-alvo com lasers para prever inundações repentinas. O scanner a laser LiDAR (Light Detection and Ranging) está preso a uma aeronave. À medida que a aeronave sobrevoa, o laser reúne informações sobre a área abaixo, incluindo alterações na linha costeira. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA e a NASA estão usando os dados para determinar essas mudanças e prever possíveis inundações.
Satélites
Em 2 de novembro de 2009, a Agência Espacial Européia lançou o satélite Soil Moisture and Salinity (SMOS). Ele mede os níveis de umidade do solo, a taxa de crescimento das plantas e os níveis de sal no oceano em todo o planeta. São as medições coletadas de volta à Terra, onde os cientistas usam os dados para prever possíveis inundações ou condições extremas de seca. A NASA também está usando a Missão de Medição de Chuva Tropical (TRMM) para medir a quantidade de umidade no solo da Terra. O satélite detecta mudanças na radiação de microondas emitida pelo solo. Quando o solo está seco, está quente, portanto, mais microondas são emitidas. Quando o solo está molhado, é mais frio, portanto, menos microondas são emitidas. Como o solo absorve menos umidade quando está saturado (como uma esponja), é provável que uma inundação possa ocorrer em áreas onde o solo está significativamente umedecido, pois o solo não pode absorver mais água.