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Atualmente, cientistas e inovadores estão desenvolvendo biocombustíveis para substituir combustíveis fósseis finitos, como petróleo e gás natural. As vantagens dos biocombustíveis incluem emissões mais limpas, preços mais baratos e produção local. Os biocombustíveis são uma forma alternativa de combustível produzido a partir de alimentos orgânicos e resíduos. Os ingredientes para biocombustíveis incluem (mas não estão limitados a) etanol (de milho, tabaco e cascas de laranja), metano e óleo vegetal (consulte as referências 1 e 2).
Milho e Camelina
Fotolia.com "> ••• Imagem de milho por DSL de Fotolia.comUma das principais fontes de etanol, o milho é frequentemente apontado como uma alternativa viável aos combustíveis fósseis, mas o uso de uma colheita viável de alimentos como combustível tem algumas desvantagens óbvias. No México, por exemplo, a produção de etanol é limitada ao milho excedente, pois é um alimento básico importante para a classe trabalhadora. A partir de 2009, alternativas de cultivo de alimentos, como a erva daninha camelina, estavam sendo desenvolvidas para a produção de etanol e uso de biocombustíveis (ver Referências 3 e 4).
A enzima do tabaco
Essa enzima, desenvolvida pela Universidade da Flórida e por Henry Daniell, permite converter quase qualquer matéria vegetal (cascas de laranja, algas, palha) em etanol e biocombustível. Essa enzima é desenvolvida pela clonagem dos genes de fungos e bactérias. Uma grande vantagem desse método é que a necessidade de transportar combustível por longas distâncias é eliminada; por exemplo, o método Henry Daniells inclui cascas de laranja porque são abundantes no estado da Flórida (consulte a Referência 2).
Metano
Fotolia.com "> ••• Buse de cupé ration du méthé emite de fermentation image by JYF from Fotolia.comO metano é um hidrocarboneto e um componente do gás natural. Um ingrediente importante na maioria das misturas de biocombustíveis, o metano pode ser extraído de uma variedade de fontes, incluindo resíduos de animais, resíduos e mineração de carvão. Como o metano é principalmente derivado de resíduos, o uso do metano como biocombustível também tem o benefício adicional de ajudar a limpar o meio ambiente (consulte a Referência 5).
Óleo vegetal
Se você tem um motor a diesel, é possível usar óleo vegetal como biocombustível. A receita do biodiesel é enganosamente simples, começando com o óleo vegetal convencional comprado em lojas como base. No entanto, o óleo vegetal deve ser diluído usando um processo químico bastante perigoso que inclui o uso de álcool para retirar a glicerina do óleo. Um alcalino também é usado para quebrar as moléculas de óleo vegetal ácido e criar biocombustível viável para um motor a diesel (consulte a Referência 1).