Contente
- Formação de Placers
- Coletores de fluxo
- Coletores de vento e de praia
- Placer Minerals
- Depósitos famosos de placers
Ao longo da história humana, os depósitos de placer foram explorados em busca de tesouros - ouro, diamantes de platina e outras gemas. Os romanos antigos obtinham a maioria dos impérios em ouro das minas de placer em todo o império. Os depósitos de placer estavam no centro das grandes corridas de ouro do século XIX na Califórnia, Alasca, Yukon, África do Sul e em outros lugares. Estando perto ou na superfície do solo, os depósitos de placers são fáceis de extrair, não exigem as máquinas complexas e caras necessárias para outros tipos de depósitos e fornecem recompensas quase imediatas ao garimpeiro.
Formação de Placers
Os depósitos de placer consistem em minerais quebrados pelo intemperismo das rochas em que se formaram e subsequentemente concentrados pela gravidade, auxiliada por um processo de peneiramento ou peneiramento. A fonte de energia mecânica necessária para a peneiração inclui córregos ou rios, ondas oceânicas, vento ou geleiras. O depósito do placer pode se formar muito próximo ao leito rochoso do qual se originou, ou pode estar a uma grande distância. O depósito pode ser enterrado ou exposto, ou até fossilizado, se for formado no passado geológico.
Coletores de fluxo
Os placers de córrego geralmente se originam de uma exposição mineral de rocha na encosta de uma colina com vista para um vale do rio. O leito rochoso se desintegra por intemperismo, que forma inicialmente placers adjacentes ao leito, denominados placers residuais; estes podem subir mais ladeira abaixo e ficar presos em uma ravina no meio da colina para formar placers eluviais. Finalmente, os placers alcançam o fluxo no fundo do vale para formar placers, também conhecidos como placers aluviais; estes são o tipo mais importante de placers.
Coletores de vento e de praia
Nas regiões áridas onde não há água, os placers conhecidos como placol eólico formam-se por ação do vento. O material quebrado da rocha se desintegra e o vento sopra a matriz de rocha mais clara, deixando para trás o placer contendo o (s) mineral (ais) de valor econômico. As correntes costeiras e a ação das ondas concentram placers ao longo das praias, a partir de material contendo minério que caiu de falésias próximas ou trazido por correntes que descarregam no oceano.
Placer Minerals
A peneiração e a concentração por gravidade são possíveis apenas quando o mineral é mais pesado que o meio geológico circundante, resistente e difícil de quebrar, além de ser quimicamente inerte em seu ambiente atual. Diamantes e ouro atendem a esses requisitos e são os minerais placer mais conhecidos; outros incluem monazita, platina e ilmenita e gemas menores, como granadas. O tório - uma alternativa possível ao urânio para abastecer reatores nucleares - ocorre na monazita, enquanto o estanho é produzido a partir da ilmenita.
Depósitos famosos de placers
Os placers produtores de ouro são encontrados no oeste da América do Norte - Califórnia, Nevada, Colúmbia Britânica e Yukon. Diamantes foram encontrados em placers em Alberta, Canadá. As areias da praia na Flórida hospedam placers de metais pesados. As areias da praia no sul da Índia contêm vastas reservas de tório, cujo conteúdo energético excede o das reservas de urânio do país. Os placers produzidos pelo vento são encontrados na Austrália. Os placers de ouro foram descobertos pelos europeus no grande distrito de mineração de ouro de Witwatersrand, na África do Sul, na década de 1850.