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Com um tamanho um pouco menor do que o estado americano do Colorado, os ecossistemas da Nova Zelândia enfrentam muitos desafios ambientais porque o país é uma nação desenvolvida economicamente e uma comunidade insular. Enquanto muitos países desenvolvidos, como os Estados Unidos, enfrentam ameaças semelhantes ao ecossistema, como espécies invasoras e poluição industrial, nações insulares como a Nova Zelândia enfrentam ameaças crescentes do aumento global do nível do mar e da pressão sobre recursos naturais, como a pesca oceânica.
Espécies invasivas
A introdução humana de animais e plantas não-nativos nos ecossistemas da Nova Zelândia afetou seriamente a saúde de espécies nativas. O kiwi, um pássaro que não voa e é o animal nacional do país, enfrenta a ameaça de extinção, com 90% de todos os filhotes novos sendo mortos por espécies invasoras como estoques, de acordo com o Departamento de Conservação da Nova Zelândia. Plantas invasoras como os espargos de escalada também afetam os ecossistemas florestais da Nova Zelândia, espalhando-se pelo sub-bosque e impedindo a regeneração das plantas nativas.
Poluição industrial
Estima-se que metade de todos os lagos da Nova Zelândia esteja poluída, a maioria dos rios não atende aos padrões de saúde para natação e metade de todos os peixes nativos são listados como espécies ameaçadas, segundo a organização Forest and Bird. A saúde dessas hidrovias e seus ecossistemas é agravada pela drenagem de áreas úmidas naturais, que atuam como filtros para massas de água doce. A organização de Florestas e Aves estima que 90% das áreas úmidas da Nova Zelândia foram drenadas para o enquadramento e desenvolvimento.
das Alterações Climáticas
Como nação insular, os ecossistemas da Nova Zelândia também estão ameaçados pelo aumento do nível do mar causado pelas mudanças climáticas globais induzidas pelo homem. O Ministério do Meio Ambiente da Nova Zelândia antecipa que o aumento projetado do nível do mar levará a um aumento da erosão costeira e a uma maior invasão da água do mar em estuários salobras, entre outras ameaças. Tais mudanças ameaçam ecossistemas de dunas e comunidades ribeirinhas, que podem ser perdidas pela erosão, e ecossistemas de estuários, que são incapazes de tolerar a salinidade da água do mar pura.
Redução da biodiversidade
A variedade e a saúde de plantas e animais ajudam a definir um ecossistema forte e são comumente chamadas de biodiversidade. Na Nova Zelândia, a caça e a destruição de habitats levaram ao que o Ministério do Meio Ambiente considera "grave declínio". As autoridades estimam que 32% das terras nativas e aves de água doce da Nova Zelândia foram extintas e mais 800 espécies de animais, plantas e fungos são consideradas ameaçadas.