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Um potenciômetro, ou "pote", também é conhecido como resistor variável. Resistores variáveis são usados para alterar dinamicamente a resistência para controlar a corrente em um circuito e também podem ser usados como um divisor de tensão. Por exemplo, eles são usados para controlar o volume em um rádio. Os potenciômetros diferem dos resistores regulares por terem três terminais em vez de dois. O terminal do meio é o "limpador". Quando um potenciômetro é usado como um divisor de tensão, todos os três terminais são conectados separadamente. Mas quando o potenciômetro é conectado como um reostato, são necessárias apenas duas conexões. Qualquer um dos lados do resistor variável pode ser conectado à placa de circuito, com o lado restante desanexado ou aterrado, mas é importante sempre conectar o limpador. O limpador deve ser aterrado ou afixado à fonte de tensão. Por exemplo, você pode conectar o terminal esquerdo do pote à fonte de tensão e o limpador ao terra, ou usar o terminal direito em vez do esquerdo. Mudar de lado afeta o sentido de rotação da resistência máxima dos potenciômetros. No exercício abaixo, você praticará a fiação do resistor variável de diferentes maneiras em um circuito em série.
