As unidades métricas são mais comuns na ciência porque é fácil converter unidades da mesma quantidade, como massa ou comprimento. Além disso, as unidades de medida básicas no sistema métrico são padronizadas, o que não é o caso de outros sistemas, como as unidades de medida americanas. Você precisará conhecer um fator de conversão para converter um valor do sistema americano para o sistema métrico e vice-versa.
Aprenda os prefixos para o sistema métrico. Os prefixos permitem multiplicar ou dividir a unidade de medida básica por um fator com alguma potência de 10. Os prefixos gregos são usados para múltiplos de 10 e os prefixos latinos são usados para divisores de 10. Por exemplo, "kilo" é o prefixo grego para 1.000, então um quilômetro é de 1.000 metros. Da mesma forma, "milli" é o prefixo latino para milésimo, portanto, um milímetro é 0,001 metros.
Obtenha um fator de conversão para a conversão que deseja fazer. Esses fatores de conversão normalmente não terão um valor exato; portanto, seu fator de conversão precisará ser o mais preciso possível para uma conversão específica. Por exemplo, existem aproximadamente 39,37 polegadas em um metro.
Aplique um fator de conversão apropriado à medição. Por exemplo, uma medida de 7 metros é aproximadamente igual a 7 x 39,37 = 275,59 polegadas.
Converta seu valor de volta na unidade de medida original usando o inverso do fator de conversão original. Por exemplo, se houver aproximadamente 39,37 polegadas em um metro, haverá aproximadamente 1 / 39,37 ou 0,0254 metros em uma polegada.
Converta um valor em uma unidade de medida diferente no sistema métrico, deslocando o ponto decimal do valor. Por exemplo, existem 1.000 milímetros em um metro por definição. Para converter metros em milímetros, você simplesmente deslocaria o ponto decimal três casas para a direita. Um valor de 7.298 metros é, portanto, igual a 7.298 milímetros.