Os mapas topográficos revelam o contorno da Terra. Linhas de contorno em um mapa são aquelas que refletem uma elevação consistente ou constante. Inclinação ou gradiente é a distância vertical dividida pela distância horizontal, e a inclinação do canal é a distância que um canal cai sobre uma distância horizontal, de acordo com o Departamento de Bacias Hidrográficas de Austin Creek. Essencialmente, uma inclinação do canal é o vale entre os picos de elevação criados por um fluxo. Os padrões de canal são influenciados pelo fluxo de correntes e pelo acúmulo de sedimentos. As inclinações dos canais são geralmente medidas como porcentagens com base na área entre um par de linhas de contorno adjacentes onde cruzam o riacho.
Encontre o riacho para o canal. Encontre a fonte e a boca do riacho. Comece a traçar a linha azul no mapa que indica o riacho. Documente a linha de elevação começando na fonte e seguindo o riacho a montante de cada cruz da linha de contorno.
Use uma roda de regra ou de mapa para medir a distância ao longo da linha azul do riacho da linha de contorno 1 à linha de contorno 2. Converta a distância de uma fração para um formato decimal. Repita isso para todas as linhas de contorno adjacentes à fonte do riacho.
Calcule a mudança na elevação. Subtraia a elevação do contorno 1 do contorno 2. Por exemplo, se o contorno 1 for 80 e o contorno 2 for 90, a alteração na elevação será igual a 90 menos 80 ou 10.
Calcule a inclinação do canal. Usando a fórmula, a inclinação é igual à mudança na elevação dividida pela distância do solo. Por exemplo, se a distância do solo for 11/16 ou 0,69 polegadas e o fator de escala 1 polegada for igual a 2.000 pés por polegada, isso será igual a 1.380 pés. A inclinação do canal é 10 dividida por 1.380, o que equivale a 0,0072. Multiplique por 100 para obter uma porcentagem de 0,72 por cento.