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Dessalinização é a remoção de sal e outros minerais da água para produzir água potável para consumo humano e irrigação. Nos últimos anos, a busca por fontes adicionais de água doce levou a um aumento nas usinas de dessalinização. O uso mais comum para uma unidade de dessalinização em casa é para pessoas localizadas em áreas remotas ou países do Terceiro Mundo que não possuem amplas fontes de água doce ou para experimentos educacionais. Com uma unidade de dessalinização, a água doce pode ser criada diariamente a partir de uma fonte de água inutilizável, como o oceano ou a água da chuva.
Métodos de dessalinização
Existem vários métodos de dessalinização, mas a maioria desses métodos se enquadra em uma de duas grandes categorias. A dessalinização térmica incorpora o uso de uma fonte de calor para ferver a água da água de base. À medida que a água evapora, sal e minerais são deixados na água de base, enquanto a água pura se torna vapor. À medida que as moléculas de água evaporada esfriam, elas formam água purificada condensada.
A segunda categoria é a dessalinização da membrana. Esse processo é geralmente chamado de osmose reversa e incorpora duas abordagens diferentes. Uma é através da pressão, onde a água é fisicamente forçada através de uma membrana que filtra sal e minerais para resultar em água purificada. O segundo é a adição de uma corrente elétrica na água; a eletricidade atrai sal e outras moléculas minerais, separando-os da água. Ambas as categorias de dessalinização fornecem o mesmo resultado: uma fonte de água doce segura para consumo humano.
Dessalinização comercial
A maioria das plantas comerciais de dessalinização emprega dessalinização por membrana ou osmose reversa. Essas plantas consistem em uma série de pequenos tubos cheios de membranas através das quais a água é empurrada. Existem quatro etapas principais nesse processo de dessalinização: (1) pré-tratamento, (2) pressurização, (3) separação por membrana e (4) estabilização pós-tratamento. Essas plantas comerciais geralmente são construídas perto de uma fonte de água local, como o oceano, e são altamente especializadas. Eles também lidam com produtos químicos perigosos durante a fase de pré-tratamento.
Dessalinização em Casa
Construir uma unidade de dessalinização em casa é uma tarefa relativamente simples. A unidade mais fácil de criar em casa é uma unidade térmica que utiliza energia solar. Uma unidade de dessalinização térmica pode ser construída através da construção de um poço revestido de lona que é exposto ao sol. Cavar um poço e forrá-lo com folhas de plástico preto de polietileno. Coloque um balde de coleta no centro do poço e encha o poço com água suja. Verifique se o nível da água está abaixo da ponta do balde de coleta; você quer que seu balde pegue água condensada, em vez de encher com água de base impura. Cubra todo o poço com uma folha transparente de plástico polietileno e coloque uma pequena pedra sobre o plástico, sobre a localização dos baldes de coleta. Esta rocha atuará como um ponto de foco para a água condensada; quando a água evapora do calor do sol, ela se condensa na camada superior de plástico, corre em direção à rocha e escorre para o balde. Você construiu com sucesso uma unidade de dessalinização térmica. Abasteça o sistema com água impura e repita diariamente para obter uma fonte inesgotável de água doce. Este é o método mais econômico de dessalinização da casa.
Se você não deseja ter uma grande fossa no seu quintal, tem a opção de alugar ou comprar uma unidade de dessalinização móvel. Essas unidades normalmente empregam dessalinização de membrana e são máquinas de osmose reversa. Diferentemente das unidades térmicas, essas unidades portáteis operam com eletricidade e requerem um gerador a diesel ou uma tomada elétrica ativa para funcionar. Essas unidades são entregues totalmente montadas e prontas para operar, e você pode ser treinado para operar essas unidades em um curto período de tempo. Muitas unidades possuem recursos automatizados que permitem que a operação e o controle sejam monitorados remotamente. As unidades monitoradas remotamente não requerem uma pessoa diária no local.
Ambos os métodos de dessalinização são relativamente simples de usar e resultam em uma fonte de água potável. A dessalinização térmica, embora seja provavelmente a mais econômica, produzirá água por um longo período de tempo. Enquanto uma unidade móvel de osmose reversa é mais eficiente em termos de tempo, incorre em custos maiores com o uso de eletricidade para operar.