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Quando a mosca da fruta bate na janela do seu quarto com força total, não se engane: dói. Agora, a ciência está nos dizendo que, mesmo depois que uma mosca se recupera de um estrondo na vidraça, seu ferimento pode nunca parar de doer.
Os cientistas sabem há mais de 15 anos que os insetos sentem dor, ou pelo menos algo semelhante à dor. Porém, uma nova pesquisa publicada no início deste mês pelo professor associado da Universidade de Sydney, Greg Neely, indica alguns detalhes mais específicos: os insetos experimentam dor crônica, mesmo muito tempo após a lesão ter cicatrizado.
Neely e sua equipe, cuja pesquisa apareceu na revista Science Advances, sugerem que a dor crônica em moscas da fruta provém de estímulos semelhantes aos da dor crônica em humanos.
Por que a dor da mosca é importante
Neely e seus colegas pesquisadores estão estudando a dor no Charles Perkins Center, com o objetivo de desenvolver soluções de controle da dor não opióides. Neely disse em um comunicado de imprensa da Universidade de Sydney que a pesquisa sobre dor crônica em moscas da fruta poderia iniciar o desenvolvimento de tratamentos que abordariam tanto a causa quanto os sintomas da dor crônica em humanos.
"Se pudermos desenvolver medicamentos ou novas terapias com células-tronco que possam direcionar e reparar a causa subjacente, em vez dos sintomas, isso pode ajudar muitas pessoas", disse Neely no comunicado.
Para os propósitos de seu estudo, Neely e sua equipe definem dor crônica como "dor persistente que continua após a lesão original ter cicatrizado". Isso pode ocorrer como dor inflamatória ou dor neuropática.
A dor neuropática ocorre como resultado de danos ao sistema nervoso, geralmente descritos pelos seres humanos como dor em queimação ou em tiro. A equipe da Neelys se concentrou nesse tipo de dor crônica em suas pesquisas.
O que eles encontraram
Acontece que, quando uma mosca da fruta se sustenta e se recupera de uma energia, seu corpo essencialmente "perde os freios da dor" e se torna hipersensível em um esforço para proteger a mosca em frente. Esse limiar mais baixo de dor torna a mosca "hiperviligante" para ajudá-la a se proteger pelo resto da vida, de acordo com Neely.
Algo semelhante acontece em humanos - mas sem o mesmo benefício para a sobrevivência.
"Os animais precisam perder os freios da dor para sobreviver em situações perigosas, mas quando os humanos os perdem, as nossas vidas são miseráveis", disse Neely no comunicado de imprensa da Universidade de Sydney. "Precisamos recuperar os freios para viver uma existência confortável e não dolorosa".
Agora, os cientistas sabem que a principal causa de dor neuropática nas moscas é a perda dos freios da dor no sistema nervoso central. Esse conhecimento pode ajudar a Neelys a procurar soluções para dor no futuro.
"Estamos focados em fazer novas terapias com células-tronco ou medicamentos que visem a causa subjacente e parem a dor para sempre", disse ele no comunicado.