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A taiga, ou floresta boreal, como é chamada às vezes, cobre as regiões do norte da América do Norte, Ásia e Europa. O maior bioma terrestre do mundo, eles geralmente estão localizados ao sul das tundras e ao norte das florestas decíduas. As características da taiga incluem um clima incrivelmente frio, baixa precipitação e uma estação de crescimento muito curta. Algumas espécies de animais herbívoros que vivem na taiga são especialmente adaptadas à vida nessas condições, enquanto outras migram para climas mais quentes no inverno.
Roedores e pequenos mamíferos
A taiga é o lar de muitas espécies de roedores herbívoros e outros pequenos mamíferos, incluindo a lebre com raquetes de neve e o porco-espinho. No verão, esses roedores se alimentam de plantas e folhas. No inverno, comem galhos e brotos. Alguns roedores têm adaptações especiais para viver na taiga. As lebres para raquetes de neve, por exemplo, têm pés largos nas costas, cobertos de pelos grossos, para permitir que se movam na neve e protejam os pés do frio. Estas lebres são tipicamente marrons no verão para se misturar com o ambiente. Durante o inverno, eles soltam seus cabelos castanhos e crescem uma camada mais grossa de pêlo branco, para se misturarem com a neve.
Insetos
O verão é um período especialmente prolífico para insetos na taiga. Aproximadamente 32.000 inspecionam espécies que vivem neste bioma, incluindo várias espécies de formigas, mosquitos, besouros de casca de abeto e garimpeiros. Algumas dessas espécies de insetos, como as formigas, sobrevivem ao inverno indo para o subsolo. Eles armazenam alimentos durante todo o ano para sustentá-los durante o inverno. Outras espécies, como o besouro de casca de abeto e o mineiro de folhas de álamo, vivem no chão da floresta no inverno e emergem de debaixo da neve na primavera. Isso serve como um meio eficaz de redução da população, pois nem todos os insetos sobrevivem até a primavera.
Pássaros
Enquanto muitos pássaros viajam para a taiga no verão para aproveitar o aumento nas populações de insetos, várias espécies de pássaros herbívoros também vivem lá. Muitas espécies de tentilhões chamam a casa de taiga, juntamente com pássaros maiores, como gansos da neve e gansos do Canadá. Os gansos do Canadá, como muitas outras espécies de gansos, voam para o sul para climas mais quentes no inverno. Os gansos da neve, por outro lado, permanecem na taiga durante todo o ano.
Mamíferos maiores
Várias espécies de grandes mamíferos herbívoros vivem na taiga, incluindo veados de cauda branca, alce, bois de almíscar, caribu e rena. Muitas dessas espécies se alimentam de folhas, ervas e plantas nos meses de verão, mas precisam se alimentar de líquen e musgo no inverno devido à escassez de vegetação. Esses animais normalmente passam a maior parte do dia comendo para obter os nutrientes de que precisam.