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Os tubarões-martelo são um dos tubarões mais reconhecidos no mundo, em grande parte devido às suas cabeças em forma de martelo. Esses olhos de tubarão estão do lado oposto da cabeça, o que lhes permite ter uma visão mais ampla do que os outros tubarões. Existem nove espécies de tubarões-martelo e os martelos, todos pertencentes ao gênero Sphyrna, têm características comportamentais semelhantes.
Migração
Durante o verão, grandes cardumes de cabeças de martelo migram para encontrar águas com temperaturas mais baixas. Hammerheads também recuam para as águas mais quentes no inverno. Os Hammerheads vivem em ambientes de água marinha com climas tropicais em todo o mundo, incluindo o Oceano Índico, Oceano Atlântico, Oceano Pacífico e Mar Mediterrâneo. Estes tubarões são vistos perto da costa e no mar. Nas águas dos EUA, as cabeças de martelo geralmente vivem perto das costas do sul da Califórnia, Texas, Louisiana, Mississippi, Flórida, Geórgia e Carolinas.
Caçando
Semelhante a outras espécies de tubarões, os martelos são carnívoros, o que significa que eles só comem carne. Ao caçar, cabeças de martelo usam órgãos sensoriais conhecidos como ampolas de Lorenzini e linhas laterais. As ampolas de Lorenzini detectam campos elétricos criados por outros animais, enquanto as linhas laterais detectam os movimentos de outros animais. Um dos itens alimentares mais comuns para cabeças de martelo são as arraias; martelos também comerão uma cauda de arraias. Peixes, invertebrados e outros tubarões também fazem parte da dieta dos martelos. A maioria das cabeças de martelo tem bocas pequenas, adequadas para comer animais menores; assim, cabeças de martelo raramente são agressivas para os seres humanos. No entanto, espécies maiores de martelo, como o grande martelo, às vezes atacam seres humanos.
Reprodução do tubarão-martelo
Para a reprodução, os martelos são ovíparos, o que significa que eles põem ovos em vez de dar à luz. Esses tubarões acasalam na primavera e no verão. Os machos se prendem às fêmeas com seus órgãos intermitentes, também conhecidos como claspers. Os claspers liberam espermatozóides na fêmea, o que inicia o processo de fertilização interna. Os martelos têm um período de gestação de 11 meses e aproximadamente 30 a 40 tubarões jovens, ou filhotes, nascem anualmente. Embora a maioria dos tubarões acasalem perto do fundo do oceano, os martelos nadam gradualmente até a superfície da água durante o processo.
Comportamento social
Hammerheads se reúnem em grandes escolas para fins de caça, migração e sociais. Por exemplo, uma escola de cabeças de martelo recortadas pode ter de 100 a 500 espécimes; no entanto, a maioria dos martelos da escola é do sexo feminino. Para a comunicação, os cabeças-de-martelo usam a linguagem corporal para estabelecer a hierarquia social e dar ordens para as escolas se dispersarem. Balanços de cabeça, movimentos do tronco e nadar em loops são alguns dos sinais da linguagem corporal empregados pelos martelos. Hammerheads são noturnos, o que significa que eles são mais ativos durante a noite.