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As raposas cinzas são pequenos carnívoros relativamente bem-sucedidos encontrados na América do Norte e na parte superior da América do Sul. Eles devem seu sucesso a várias características físicas e comportamentais. Como outros carnívoros de mamíferos, incluindo espécies intimamente relacionadas, como cães, as raposas cinzas não começam instantaneamente a vida como excelentes caçadores; eles têm que aprender o que fazer. Essa capacidade de aprender e se adaptar a novas situações é provavelmente uma das razões pelas quais as raposas cinzentas são numerosas e difundidas.
Características físicas
As cores suaves cinza, branco, preto e castanho das raposas cinzentas significam que elas se misturam ao habitat da floresta. A mistura de cores também quebra o contorno dos animais. Essas cores e marcações tornam os animais discretos para predadores e presas. Eles são adaptados para uma dieta onívora, consumindo material vegetal e animal, o que significa que não dependem de uma única fonte de alimento. Eles comem principalmente mamíferos menores, como coelhos e roedores, mas não são adversos a frutas, carniça e invertebrados. As raposas cinzentas geralmente podem encontrar algo para comer, mesmo quando os recursos são escassos.
Reprodução
Ambos os pais desempenham seu papel na preparação dos filhotes de raposa para a vida adulta. Os pais fornecem a maioria dos alimentos sólidos quando os filhotes são desmamados e ajudam os filhotes a aprender a caçar praticando perseguição e ataque. Ambos os pais protegem as raposas juvenis dos predadores. Compartilhar as tarefas de criar filhotes significa que as fêmeas têm menos dificuldade, garantindo que os filhotes sobrevivam.
Social
Além de criar seus filhotes, as raposas cinzas são principalmente animais solitários. No entanto, eles precisam se comunicar, estabelecer territórios e encontrar parceiros. Eles se comunicam com o som, latindo, perfume e linguagem corporal.
Habilidades
A raposa cinzenta é aparentemente o único canídeo - membro da família dos cães - que pode escalar árvores. Esta é uma adaptação útil para as espécies. As raposas cinzentas são pequenas o suficiente para serem presas de canídeos maiores, como coiotes e lobos. Ser capaz de escalar árvores quando os predadores maiores não podem aumentar as taxas de sobrevivência. A habilidade também lhes permite perseguir presas arbóreas, como esquilos. As raposas cinzentas também aprenderam a armazenar alimentos. Eles cavam buracos e escondem o excesso de comida para mais tarde.
Em torno dos seres humanos
Ao contrário das raposas vermelhas, as raposas cinzentas ficam nervosas em torno dos seres humanos e raramente entram nas áreas urbanas. Considerando que os seres humanos foram e ainda são uma ameaça séria para quase todos os carnívoros de mamíferos, essa é uma característica útil.