Contente
A camada externa da Terra consiste em placas tectônicas que interagem entre si em seus limites. Os movimentos dessas placas podem ser medidos usando GPS. Enquanto usamos o GPS em nossos telefones e carros, não temos consciência de como ele funciona. O GPS usa um sistema de satélites para triangular a posição de um receptor em qualquer lugar da Terra. Ao usar uma rede de receptores próximos aos limites das placas, os cientistas podem determinar com muita precisão como se comportam.
O que é GPS?
GPS significa Sistema de Posicionamento Global. De acordo com as Instituições de Pesquisa Incorporadas para Sismologia, um sistema GPS consiste em uma rede de 24 satélites e pelo menos um receptor. Cada satélite consiste em um relógio atômico muito preciso, um transmissor de rádio e um computador. Cada satélite orbita a cerca de 20.000 quilômetros (12.500 milhas) acima da superfície. Transmite constantemente sua posição e tempo. O receptor terrestre precisa "ver" pelo menos três satélites para obter uma posição triangulada. Quanto mais satélites o receptor puder usar para triangular, mais preciso será o cálculo. Um receptor GPS portátil tem uma precisão de 10 a 20 metros. Com um sistema ancorado, a precisão pode estar em milímetros. Os receptores GPS mais precisos são precisos para um grão de arroz.
Como os cientistas usam o GPS
Os cientistas criam grandes redes de receptores GPS principalmente perto dos limites das placas. Se você visse um desses receptores, provavelmente não pensaria muito nisso. Eles geralmente têm uma pequena cerca para proteção e um painel solar para alimentá-los. Eles são colocados na rocha, se possível. Eles também podem ser sem fio, por isso também teriam uma pequena antena. Os modernos receptores de GPS usados pelos cientistas são quase em tempo real, e o movimento pode ser visto em segundos no laboratório.
Placas tectônicas
Os movimentos de placas detectados pelo GPS suportam a teoria tectônica de placas. As placas se movem tão rápido quanto as unhas crescem. As placas se afastam umas das outras nas cordilheiras oceânicas e convergem nas zonas de subducção. As placas deslizam umas pelas outras nos limites da transformação. A colisão, como no Himalaia, é registrada com precisão. Na falha de San Andreas, a placa tectônica do Pacífico rasteja na direção noroeste ao longo da placa norte-americana. Por causa da tecnologia GPS, sabemos que a taxa de fluência na falha de San Andreas é de aproximadamente 28 a 34 milímetros, ou um pouco mais de 1 polegada, por ano, de acordo com o artigo da Nature "Baixa resistência da goiva profunda de San Andreas da SAFOD Core. "
Para que outro serve?
Os cientistas podem localizar e entender com mais precisão os terremotos usando dados de GPS. Eles podem até ajudar a criar sistemas de alerta precoce para terremotos, de acordo com o Phys.org. Além disso, embora não prevejam terremotos, eles podem ajudar a determinar quais falhas são mais prováveis de ter terremotos.