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Ao aquecer o aço, é importante entender como as diferentes temperaturas afetam a cor e a química do aço. Trabalhar com aço e modificar sua cor envolve configurar uma fonte de calor suficiente, aquecer o aço até a cor desejada e, em seguida, temperá-lo e revenê-lo. Em altas temperaturas, o aço assume cores que variam de vermelho opaco a amarelo brilhante, enquanto em baixas temperaturas muda para cores como marrom, roxo, azul e cinza.
Prepare uma fonte de calor apropriada, como uma fogueira de carvão, uma forja de propano, uma tocha, banho de sal de alta temperatura ou forno elétrico. Idealmente, a fonte de calor fornecerá um calor uniforme, será facilmente controlada e proporcionará um ambiente não oxidante.
Aqueça o aço a temperaturas de 400 a 800 graus Fahrenheit, para produzir cores de oxidação. A 480 graus F., o aço fica marrom, a 520 graus, fica roxo, a 575 graus, fica azul e a 800 graus, fica cinza. Essas temperaturas são comumente usadas no aço temperado para ferramentas.
Aqueça o aço acima de 800 graus para produzir cores incandescentes. De 1000 a 1500 graus, o aço ficará com um tom de vermelho cada vez mais brilhante. Na temperatura eutetóide crítica de 1335 graus, o aço recristaliza como austenita e acaba perdendo sua carga magnética. De 1600 a 1900 graus, o aço ficará laranja e depois amarelo. A 2000 graus, o aço será amarelo brilhante.
Retire o aço da fonte de calor e tempere-o verticalmente em óleo. Quando o aço estiver frio o suficiente para manusear, tempere-o o mais rápido possível.