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O universo continua a confundir e surpreender as pessoas. Sua vastidão é incomensurável e sua causa de criação é incerta. Muitas das informações que os astrônomos coletaram sobre o sistema solar são dos quatro planetas mais próximos do sol. Embora ninguém tenha visitado esses planetas, sondas e telescópios ajudaram a coletar informações valiosas.
Mercúrio
Como o planeta mais próximo do Sol, Mercúrio tem uma temperatura de superfície que pode atingir 840 graus Fahrenheit. O planeta não tem uma atmosfera para reter o calor, de modo que a temperatura noturna pode cair para menos de 275 graus Fahrenheit. Apesar de sua temperatura extremamente quente durante o dia, os astrônomos suspeitam que o gelo esteja localizado no fundo de suas crateras. Essas crateras foram o resultado de meteoritos maciços atingindo a superfície ao longo dos bilhões de anos de existência da Mercurys. O mercúrio é um pouco menor que a lua da Terra e é o menor planeta deste sistema solar.
Vênus
Vênus está perto da Terra e é o segundo planeta mais próximo do sol. Ao vê-lo da Terra, é o planeta mais brilhante deste sistema solar. Antes das sondas americanas e russas subirem para Vênus na década de 1970, os astrônomos pensavam que a superfície estava cheia de vegetação, embora isso fosse difícil de dizer devido à vasta cobertura de nuvens. A temperatura da superfície é a mesma que Mercúrio, a 840 graus Fahrenheit. Essa temperatura é atribuída a um alto nível de dióxido de carbono causado pelo efeito estufa.
Terra
A Terra é o único planeta conhecido por sustentar a vida e é o terceiro planeta mais próximo do Sol. Os oceanos cobrem aproximadamente 70% da superfície dos planetas. O restante é coberto por terra, criada a partir de lava endurecida que foi expelida do núcleo quente bilhões de anos atrás. A Terra apresenta quatro estações, que são o resultado de seu eixo de rotação que se inclina mais de 23 graus. Uma atmosfera protetora permite que a Terra retenha o calor do sol e bloqueie a radiação prejudicial.
Marte
Como o quarto planeta do Sol, Marte é muito mais frio que a Terra. Tem uma temperatura média na superfície de menos 80 graus Fahrenheit, embora as temperaturas possam subir para 20 graus Fahrenheit em seu equador no verão. Marte é uma cor enferrujada brilhante, atribuída à sua superfície rica em ferro. Embora Marte tenha cerca de metade do diâmetro da Terra, ambos os planetas têm a mesma quantidade de terra seca. O planeta suporta gelo, embora possam existir líquidos por um breve período.