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A presença de produtos químicos, partículas ou compostos biológicos na atmosfera pode prejudicar a saúde humana e animal e danificar o meio ambiente. Fábricas e outras instalações industriais causam essa poluição desde o início da era industrial, queimando combustíveis, realizando processos químicos e liberando poeira e outras partículas. A poluição do ar pode ser controlada através da instalação de filtros e lavadores para limpar os gases de escape dos processos da fábrica e tomando medidas para minimizar a geração de poluição na fonte.
Fontes de energia
As fábricas precisam de uma fonte de energia para alimentar seus processos de produção. Nos Estados Unidos, essa eletricidade foi gerada pela queima de combustíveis fósseis, em particular carvão. Os poluentes atmosféricos emitidos pelas usinas a carvão incluem óxidos de nitrogênio e enxofre, gases de cloreto de hidrogênio e fluoreto de hidrogênio e arsênico, chumbo e outros metais. A geração de energia para as fábricas pode causar maior poluição do ar do que os processos da fábrica. O gás natural é o combustível fóssil menos poluente na geração de energia. Emite óxidos de nitrogênio e dióxido de carbono na queima, mas em quantidades muito menores que o carvão
Fundição de metal
Os metais fornecem componentes de máquinas, veículos, instrumentos e infraestrutura nas fábricas. Fundições de metal que processam e refinam minérios e sucatas criam sílica e pós metálicos durante a trituração e moagem iniciais. Os processos de aquecimento e fundição produzem emissões de enxofre e óxidos de carbono. A fundição de alumínio pode emitir partículas de arsênico, enquanto o refino de chumbo e ouro produz emissões de mercúrio e cianeto.
Poluição Petroquímica
Os processos de fábrica envolvem combinações variadas de limpeza, pintura e aquecimento, enquanto outros tratamentos de matérias-primas ou eletrodomésticos liberam compostos orgânicos voláteis na atmosfera. Estes são produtos químicos à base de carbono ou hidrocarboneto que evaporam rapidamente no ar. Na presença da luz solar, eles reagem com outros poluentes do ar, como óxidos de enxofre ou nitrogênio, provenientes dos escapamentos de veículos, para criar nitratos de peroxiacetil, comumente conhecidos como poluição fotoquímica. Parece uma névoa marrom espessa e pode demorar dias ou semanas nos centros urbanos.
Processamento de comida
A indústria de processamento de alimentos utiliza uma ampla gama de métodos para a preparação, cozimento e embalagem de alimentos que liberam partículas na atmosfera. O manuseio de grãos e farinha a granel produz poeira. Os processos de fritura e defumação liberam fuligem no ar. A renderização e lavagem em plantas de processamento de carne e peixe produz volumes de resíduos líquidos que deixam resíduos de mofo e bactérias que também poluem o ar.