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As espécies dominantes compõem uma grande porcentagem de material vivo em certas comunidades ecológicas, sendo mais numerosas do que outras espécies encontradas lá. Essa inclinação para o domínio ocorre quando certas espécies prosperam em certos ambientes devido à sua compatibilidade com o clima e os recursos, sua adaptabilidade a variáveis e sua propensão à procriação.
No deserto
Para sobreviver no deserto, os organismos devem poder viver com muito pouca água ou sombra. As chuvas são inferiores a 50 centímetros por ano no deserto e existem poucas árvores grandes para fornecer coberturas de sombra. Grandes mamíferos são raros nos desertos devido à sua incapacidade de armazenar água e suportar o calor. No deserto da América do Norte, o rato canguru é particularmente bem adaptado à vida no deserto e, portanto, desfruta de números populacionais relativamente altos. Sua dieta de sementes de capim do deserto fornece umidade suficiente para sobreviver sem água potável. Como os ratos canguru não suam como muitos outros animais, eles não perdem água de seus corpos. Eles têm uma audição excepcional e podem saltar até três metros de uma vez, permitindo que eles escapem dos predadores.
Na Tundra
A tundra é a comunidade ecológica mais fria e seca do mundo. A temperatura média é de -18 graus Fahrenheit e pode cair para -94 graus. Durante alguns meses, o sol mal nasce. Os ventos da tundra podem soprar entre 30 e 100 quilômetros por hora. O caribu é uma espécie dominante na tundra. Eles podem diminuir sua taxa metabólica e entrar em uma semi-hibernação quando a temperatura cai muito baixa. Seus cascos são grandes e largos e podem suportar seu peso durante os verões pantanosos e invernos com neve. Eles também usarão esses cascos, assim como seus chifres, para raspar gelo e neve, a fim de se alimentar de líquenes, outra espécie dominante da tundra.
Na floresta tropical
A floresta tropical abriga temperaturas que variam de 68 a 98 graus Fahrenheit, com quantidades de chuva que podem exceder 100 polegadas anualmente. Esse clima tropical úmido é um ambiente adequado para a palmeira Huassai, que se propaga rapidamente a partir de sementes caídas e cresce rapidamente em áreas inundadas. Os cientistas descobriram que a palmeira Huassai é uma das árvores dominantes na floresta amazônica, além das mais comuns. Eles suspeitam que uma razão para o domínio do Huassai Palm é que ele é resistente a doenças e herbívoros.
Na savana
O canguru é uma espécie dominante da savana australiana, alimentando-se das vastas quantidades de gramíneas disponíveis nesta grande pastagem tropical. As temperaturas são quentes, raramente indo abaixo de 70 graus Fahrenheit, mesmo na estação seca mais fria. Para se refrescar nas temperaturas mais quentes, os cangurus às vezes lambem os antebraços. Embora não seja tão seco como um deserto, a quantidade de chuvas na savana é muito baixa para suportar grandes árvores e florestas. O canguru está disposto a percorrer longas distâncias em busca de comida, e sua velocidade rápida e talento de salto o tornam um viajante de sucesso.