Contente
- Agricultura de corte e queima
- Destruição da floresta tropical para plantações comerciais
- Pressões populacionais nas florestas
- Espécies valiosas e ameaçadas de extinção
- Efeitos mais amplos do desmatamento
A humanidade começou em um mundo extensivamente florestado. À medida que a população aumentou, surgiram diferentes tipos de desmatamento. As pessoas derrubaram florestas para agricultura, pastagem, lenha e edifícios, que ainda são as principais causas do desmatamento, juntamente com a extração de madeira, mineração e desenvolvimento da terra. Mudanças de longo prazo no clima e incêndios também têm seu papel.
A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação estima que, originalmente, as florestas cobriam cerca de 45% da massa terrestre terrestre, e agora as florestas cobrem apenas 31%. O World Wildlife Fund afirma que as florestas estão desaparecendo a uma taxa de 46 a 58 milhões de milhas quadradas anualmente, o que equivale a 36 campos de futebol por minuto.
Agricultura de corte e queima
Nos trópicos úmidos, os povos indígenas limpam as florestas cortando e queimando árvores, chamadas práticas de corte e queima. Eles plantam na terra limpa e cultivam por alguns anos e, quando a terra se torna improdutiva, ela é abandonada e o processo se repete. Desde a década de 1960, a floresta amazônica tem aumentado o uso dessa técnica. Um estudo de 1994 citado na "Agricultura de corte e queima" atribui 30% do desmatamento das Américas do Sul a essa prática.
Destruição da floresta tropical para plantações comerciais
A alta demanda por produtos como soja, polpa de madeira e óleo de palmeira leva à destruição e substituição das florestas pelas plantações. Sumatra e Bornéu perderam mais da metade da floresta tropical que existia apenas 30 anos atrás nas plantações de óleo de palma e acácias. Os frutos do dendê produzem o óleo usado na culinária e nos cosméticos. A produção mundial de óleo de palma aumentou de 1,7 milhão de toneladas em 1961 para 64 milhões em 2013. As árvores de acácia fornecem madeira para produtos de celulose e papel. Vastas áreas das florestas tropicais do Brasil estão sendo convertidas em culturas de soja devido aos altos preços do mercado mundial e à demanda da China.
Pressões populacionais nas florestas
Um resultado do aumento da população é o desmatamento. Um dos muitos exemplos de desmatamento resultante do aumento da população é a China, que passou de cerca de 1,4 milhão de pessoas há 4.000 anos e mais de 60% de cobertura florestal, para 65 milhões em 1368 com 26% de cobertura florestal. Em 1949, a China tinha mais de 541 milhões de pessoas e apenas 10% de cobertura. Dois mil anos atrás, a Europa possuía florestas em mais de 80% das terras, em comparação com a cobertura atual de 34%. O desmatamento alimentou a revolução industrial até que os combustíveis fósseis se tornassem disponíveis.
Espécies valiosas e ameaçadas de extinção
As florestas tropicais produzem madeiras duras com cores e grãos incomuns, como mogno, teca e ébano. Com grande demanda de móveis e armários, muitas árvores tropicais agora são consideradas espécies ameaçadas devido à redução da população. A maioria dos países com madeira de lei colhida possui leis estritas de exploração madeireira, mas a exploração ilegal ainda ocorre. O desmatamento é acelerado não apenas pela remoção de árvores, mas também pela construção de estradas para acessá-las, o que incentiva a erosão do solo, inundações, fragmentação da floresta, afinamento e secagem das florestas remanescentes e maior suscetibilidade ao fogo. As estradas também abrem florestas para maior desenvolvimento e uso.
Efeitos mais amplos do desmatamento
A destruição da floresta ameaça a vida selvagem e as pessoas que dependem de seus recursos. Em Sumatra e Bornéu, os tigres, rinocerontes e orangotangos diminuíram bastante. As pessoas são despojadas de suas terras e meios de subsistência. A diversidade de espécies diminui. Cerca de 15% a mais de dióxido de carbono é liberado devido ao desmatamento, exacerbando as mudanças climáticas. Você pode ajudar reciclando, comprando apenas madeiras legais, apoiando os esforços locais e globais de conservação, usando fontes alternativas de energia e comprando itens provenientes de fontes renováveis e sustentáveis.